LA LUDOPATIA

La ludopatía se caracteriza por graves dificultades en limitar la cantidad de dinero o tiempo empleado en el juego, lo que origina consecuencias adversas para el jugador, para otros o para la comunidad. La investigación realizada por varios gobiernos en Australia condujo a una definición universal que parece ser la única basada en estudios que no utiliza criterios diagnósticos.

La mayoría de las demás definiciones se pueden sintetizar en un tipo de juego que produce daños o perjucios en el jugador o en otras personas de cualquier modo. No obstante estas definiciones están vinculadas con descripciones del tipo de daño o al uso de criterios diagnósticos como los del South Oaks Gambling Screen,Canadian Problem Gambling Index o los del Victorian Gambling Screen.

Juego patológico

Los casos extremos de ludopatía podrían cruzar la barrera del trastorno mental. El juego patológico fue reconocido como trastorno psiquiátrico por el DSM-III, pero los criterios fueron reelaborados significativamente basándose en estudios a gran escala y métodos estadísticos en el DSM-IV. Según la definición de la Sociedad de Psiquiatría de Estados Unidos, el juego patológico es un trastorno del control de los impulsos, tratándose de una enfermedad mental crónica y progresiva.

De acuerdo con el DSM-IV, el juego patológico se define actualmente de manera separada a la de un episodio maniaco. Sólo cuando el juego se da de forma independiente de otros trastornos impulsivos, del pensamiento o del estado de ánimo se considera como una patología aparte. Para recibir el diagnóstico, el individuo debe cumplir al menos tres de los siguientes síntomas:

1. Preocupación. El sujeto tiene pensamientos frecuentes sobre experiencias relacionadas con el juego, ya sean presentes, pasadas o producto de la fantasía.

2. Tolerancia. Como en el caso de la tolerancia a las drogas, el sujeto requiere apuestas mayores o más frecuentes para experimentar la misma emoción.

3. Abstinencia. Inquietud o irritabilidad asociada con los intentos de dejar o reducir el juego.

4. Evasión. El sujeto juega para mejorar de su estado de ánimo o evadirse de los problemas.

5. Revancha. El sujeto intenta recuperar las pérdidas del juego con más juego.

6. Mentiras. El sujeto intenta ocultar las cantidades destinadas al juego mintiendo a su familia, amigos o terapeutas.

7. Pérdida del control. La persona ha intentado sin éxito reducir el juego.

8. Actos ilegales. La persona ha violado la ley para obtener dinero para el juego o recuperar las pérdidas.

9. Arriesgar relaciones significativas. La persona continúa jugando a pesar de que ello suponga arriesgar o perder una relación, empleo u otra oportunidad significativa.

10. Recurso a ajenos. La persona recurre a la familia, amigos o a terceros para obtener asistencia financiera como consecuencia del juego.

Como en otros muchos trastornos, la definición del DSM-IV del juego patológico está ampliamente aceptada en la práctica e investigación clínica internacional.

Base biológica

De acuerdo con el Illinois Institute for Addiction Recovery, las últimas evidencias indican que el juego patológico es una adicción similar a las químicas. Se ha visto que algunos jugadores patológicos tienen menores niveles de norepinefrina que los jugadores

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