La forma en que se prestan los servicios policiales

La forma en que se prestan los servicios policiales depende de toda una serie de variables

que incluyen las doctrinas políticas y culturales prevalecientes, así como la infraestructura

social y las tradiciones locales. Los enfoques de la función policial varían desde los basados

en un alto nivel de control, caracterizado a veces por el enfrentamiento, hasta los que

sostienen que es preferible la “policía por consentimiento”. El primer tipo suele ser

altamente centralizado, preferentemente reactivo y de tipo militarista. El segundo puede ser

centralizado pero interpreta la actividad policial más bien como una respuesta a las

necesidades de la comunidad local en cuanto a la detección y resolución de los problemas

que requieren intervención policial.

La complejidad de la función policial y su relación con el contexto en que se ejerce no debe

subestimarse nunca. En algunos países, la policía es un instrumento directo de la política del

gobierno y una prolongación de la autoridad ministerial. En otros, es más independiente. Sin

embargo, la policía tiene, en todas partes, amplios poderes para hacer cumplir la ley, pese a

que la índole, calidad y doctrina subyacente de esa ley pueden variar enormemente. En la

mayoría de los países, los poderes policiales han sido concebidos para proteger las libertades

y los derechos fundamentales de la sociedad pero, como es natural, la delegación de algunos

de esos mismos poderes presenta simultáneamente la posibilidad de que sean objeto de

graves abusos.

Es posible hacer que los agentes de policía rindan cuentas de muchas maneras diferentes.

Pueden ser responsables de su desempeño y productividad en términos mensurables con

criterio administrativo o empresarial, comparándolo quizá con metas y objetivos fijados por

el gobierno o la comunidad, pero, lo que es más importante, deben rendir cuentas de la forma

en que ejercen los poderes que se les han confiado. En las presentes instrucciones para la

evaluación se tratan el grado en que se supervisa la conducta de la policía y los mecanismos

usados al efecto, junto con las formas en que pueden detectarse la falta de integridad, la

deshonestidad y la corrupción.

En las presentes instrucciones se usan varios términos y expresiones que pueden tener

distintos significados y aplicaciones según el contexto. A continuación se explican los más

comunes y se da una definición de su uso para los fines presentes:

Responsabilidad o rendición de cuentas

Esta expresión, “accountability” en inglés, se refiere a situaciones en qu

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