Las Remesas

Remesas

Se estima que las remesas, consistentes en transferencias de dinero realizadas por trabajadores expatriados a sus países de origen, ascienden a alrededor de US$300.000 millones por año. En 2009, los emigrados de America Latina y el Caribe enviaron a su región cerca de US$60.000 millones, según el Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN).

Hace una década, el FOMIN reveló la verdadera magnitud de las remesas, que durante mucho tiempo habían sido relegadas a la columna de “errores y omisiones” de los estados de balanzas de pagos. El FOMIN percibió, más allá de la medición de estos importantes flujos de dinero, que las remesas podían ofrecer una clave de acceso a la actividad bancaria para quienes carecieran de él, puesto que la mayoría de esas transferencias correspondía a personas pobres, tradicionalmente excluidas de los sistemas financieros formales.

Las remesas son compatibles con la agenda más vasta del FOMIN, que promueve la inclusión financiera por medio de distintas clases de pagos y transferencias, incluyendo pagos internos y transferencias monetarias condicionadas, con objeto de ampliar el acceso a servicios financieros concebidos de acuerdo con las necesidades de los pobres. Para la consecución de ese objetivo, el FOMIN financia proyectos y estudios presta servicios de asesoramiento y organiza reuniones, a fin de difundir ideas nuevas acerca de la forma en que las remesas pueden convertirse en un instrumento de superación de la pobreza.

Las remesas de trabajadores enviadas a Colombia desde el exterior han registrado un fuerte incremento desde 1999. La emigración de colombianos, que se aceleró durante la recesión de 1998-1999, explica por qué las remesas pasaron de US$745 millones en 1996 a US$3.060 millones en 2003, con una tasa de crecimiento anual promedio de 25% durante ese lapso. A agosto de 2004, las remesas han aumentado en 6% frente al mismo periodo del pasado año. Las remesas han tomado una relevancia creciente en la economía colombiana. Su constante crecimiento desde 1999 las ha llevado a representar un importante rubro en la Balanza de Pagos. De acuerdo con proyecciones de Fedesarrollo, al cierre de 2004 las remesas representarán 4% del PIB, cerca del doble de su nivel en 2000. Al terminar este año, las remesas representarán casi cuatro veces los ingresos por exportaciones de café y superarán en 10% las exportaciones de petróleo. El crecimiento gradual de las remesas ha sido de 2,1% mensual en promedio desde enero de 2002, debido a aumentos tanto en el número de giros como en el valor de la remesa promedio. Los giros pasaron de 498 mil en la primera mitad de 2002 a 564 mil entre febrero y julio de 2004; y la remesa

promedio pasó de US$255 durante el primer semestre de 2002 a US$287 entre febrero y julio pasados.

El crecimiento de las remesas no ha sido exclusivo de Colombia. Según el Banco Interamericano de desarrollo, alrededor de 38.000 millones de dólares ingresaron a América Latina y el Caribe por este concepto en el año 2003. Esta cifra representa un incremento del 10 por ciento frente al año anterior y duplica el nivel registrado en 1998. Desde inicios de la década de los ochenta, los fondos que los emigrantes envían a sus familias en Latinoamérica aumentaron a un ritmo promedio anual de 12,4%, la tasa más elevada de crecimiento entre distintas regiones del mundo. De hecho, América Latina es la región líder en recepción de remesas, con un tercio del flujo mundial.

El incremento en las remesas tiene un impacto positivo sobre el ingreso y el consumo de los hogares. Ratha (2003) argumenta que las remesas son una importante fuente de financiamiento para el desarrollo, con baja volatilidad en comparación con otras fuentes de financiamiento externo. Además, es posible que las remesas tengan cierto impacto redistributivo debido a que aunque los

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