Lo que debe saber sobre los megaproyectos y por qué: una descripción general

Lo que debe saber sobre los megaproyectos y por qué: una descripción general.

ABSTRACT

Este documento hace un balance de la gestión de megaproyectos, un campo de estudio emergente y enormemente costoso, respondiendo primero a la pregunta de qué tan grandes son los megaproyectos midiéndolos en las unidades de mega, giga y tera, y concluyendo con cómo estamos actualmente. entrando en una nueva "era de tera" de proyectos de billones de dólares.

En segundo lugar, se evalúa el gasto global total en megaproyectos, entre US$6 y US$9 billones anuales, o el 8% del producto interno bruto (PIB) global total, lo que denota el mayor auge de inversión en la historia de la humanidad.

En tercer lugar, se identifican y utilizan cuatro “sublimes” (político, tecnológico, económico y estético) para explicar el aumento del tamaño y la frecuencia de los megaproyectos. En cuarto lugar, se establece y documenta la “ley de hierro de los megaproyectos”: exceso de presupuesto, exceso de tiempo, una y otra vez.

Además, se introduce el “modelo de reparación” de la gestión de megaproyectos como una explicación de la ley de hierro. Quinto, la teoría de Albert O. Hirschman de la “mano oculta” es revisada y criticada como infundada y corruptora para el pensamiento de los megaproyectos tanto en la academia como en la política. Sexto, se muestra cómo los megaproyectos están sujetos sistemáticamente a la “supervivencia de los más débiles”, lo que explica por qué se construyen los peores proyectos en lugar de los mejores. Finalmente, se argumenta que la forma convencional de gestionar los megaproyectos ha llegado a un “punto de tensión”, en el que se cuestiona la tradición y emerge la reforma.

Mega, Giga, Tera: ¿Qué tamaño tienen los megaproyectos?

Los megaproyectos son empresas complejas a gran escala que suelen costar mil millones de dólares o más, su desarrollo y construcción tardan muchos años, involucran a múltiples partes interesadas públicas y privadas, son transformadores e impactan a millones de personas.

Hirschman (1995, vii, xi) llama a tales proyectos “partículas privilegiadas del proceso de desarrollo” y señala que a menudo son “creadores de rasgos”; en otras palabras, están diseñados para cambiar ambiciosamente la estructura de la sociedad, a diferencia de los proyectos más pequeños y convencionales que son “tomadores de rasgos”, es decir, se ajustan a estructuras preexistentes y no intentan modificarlas. Los megaproyectos, por lo tanto, no son solo versiones ampliadas de proyectos más pequeños. Los megaproyectos son una clase de proyecto completamente diferente en términos de su nivel de aspiración, plazos de entrega, complejidad y participación de las partes interesadas. En consecuencia, también son un tipo de proyecto muy diferente para gestionar. A un colega mío le gusta decir que si los gerentes de proyectos convencionales necesitan el equivalente a una licencia de conducir para hacer lo que hacen, entonces los gerentes de megaproyectos necesitan el equivalente a una licencia de piloto de avión jumbo.

Y, al igual que no querría que alguien con solo una licencia de conducir volara un avión jumbo, tampoco querría que los gerentes de proyectos convencionales administraran megaproyectos.

Los megaproyectos se utilizan cada vez más como el modelo preferido de entrega de bienes y servicios en una variedad de negocios y sectores, que incluyen infraestructura, agua y energía, tecnología de la información, plantas de procesamiento industrial, minería, cadenas de suministro, sistemas empresariales, iniciativas corporativas estratégicas y programas de cambio, fusiones y adquisiciones, sistemas administrativos gubernamentales, banca, defensa, inteligencia, exploración aérea y espacial, gran ciencia, regeneración urbana y grandes eventos.

Ejemplos de megaproyectos son las líneas ferroviarias de alta velocidad, los aeropuertos, los puertos marítimos, las autopistas, los hospitales, los sistemas nacionales de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) de la salud o las pensiones, la banda ancha nacional, los Juegos Olímpicos, la arquitectura emblemática a gran escala, las represas, los parques eólicos, el petróleo en alta mar y extracción de gas, fundiciones de aluminio, el desarrollo de nuevos aviones, los buques portacontenedores y cruceros más grandes, aceleradores de partículas de alta energía y los sistemas logísticos utilizados para operar grandes empresas basadas en la cadena de suministro como Amazon y Maersk. A continuación, veremos cuán grandes son los megaproyectos y el negocio de los megaproyectos. También intentaremos comprender qué impulsa la escala.

Para ilustrar cuán grandes son los megaproyectos, considere una de las cifras en dólares más grandes en el debate económico público en los últimos años: el tamaño de la deuda de EE. UU. con China. Esta deuda es de aproximadamente US $ 1 billón y se considera tan grande que puede desestabilizar la economía mundial si la deuda no se gestiona con prudencia.

Con esta vara de medir de gran tamaño, considere ahora el hecho de que el costo combinado de solo dos de los megaproyectos más grandes del mundo, el programa de aviones Joint Strike Fighter y el proyecto ferroviario de alta velocidad de China, es más de la mitad de esta cifra, megaproyectos de US $ 700 mil millones. en el mundo empequeñecerá a casi cualquier otra figura económica y ciertamente a cualquier figura de inversión.

Los megaproyectos no solo son grandes, sino que también crecen constantemente en una larga tendencia histórica sin final a la vista. Cuando se inauguró el edificio Chrysler de Nueva York en 1930 con 319 metros, era el edificio más alto del mundo. Desde entonces, el récord se ha superado siete veces y, desde 1998, el récord mundial de altura lo han tenido significativamente las economías emergentes, con el Burj Khalifa de Dubai actualmente con el récord en 828 metros.

Este es un aumento del 160% en la altura del edificio durante 80 años. De manera similar, el tramo de puente más largo ha crecido aún más rápido, en un 260 % ​​durante aproximadamente el mismo período.

Medido por valor, el tamaño de los proyectos de infraestructura ha crecido entre un 1,5 % y un 2,5 % anual en términos reales durante el último siglo, lo que equivale a duplicar el tamaño de los proyectos dos o tres veces por siglo (base de datos de megaproyectos del autor). El tamaño de los proyectos de TIC, el nuevo chico del bloque, ha crecido mucho más rápido, como lo ilustra un aumento de 16 veces entre 1993 y 2009 en las líneas de código en Microsoft Windows, de 5 a 80 millones de líneas.

“Mega” proviene de la palabra griega “megas” y significa grande, grande, vasto, grande, alto, alto, poderoso e importante. Como unidad de medida científica y técnica, “mega” significa específicamente un millón. Si tuviéramos que usar esta unidad de medida en términos económicos, entonces, estrictamente hablando, los megaproyectos serían proyectos de un millón de dólares (o euros, libras, etc.); de hecho, durante más de cien años, los proyectos más grandes del mundo se midieron principalmente en millones.

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