México ante la globalización

En el presente trabajo se realiza un análisis de la evolución económica de México a lo largo de las décadas posteriores a la crisis petrolera de 1982. El objetivo consiste en ubicar el grave problema del bajo crecimiento económico del país desde una perspectiva amplia de largo plaw y, sobre todo, en plantear la crisis que incide en la formulación de políticas económicas acordes con la etapa actual de la economía mundial. Pensamos que ello permitirá ubicar en un contexto adecuado la obra de Víctor Urquidi en materia económica. Urquidi es un ejemplo de lo que con frecuencia falta hoy día entre muchos economistas de países en vías de desarrollo. Aprendió "el método" de la economía en el exterior (en la London School ofEconomics) y se propuso aplicarlo a los problemas de México y Latinoamérica, pero de ninguna manera vino simplemente a aplicar las "recetas" aprendidas en condiciones muy distintas a las nuestras. Desde un principio, se enfrentó a los problemas reales observados en la economía y buscó plantear soluciones y recomendaciones de política. En esa época se contaba con poca información cuantitativa, de manera que el análisis descansaba mucho en la observación acuciosa de una realidad no del todo comprendida, pero muy diferente a la de los países avanzados. Para Urquidi, la preocupación por aportar una nueva, y continuamente renovada, visión a la problemática de México permaneció constante. Era un territorio al que siempre volvía. EVOLUCIÓN ECONÓMICA RECIENTE La globalización acelerada de los últimos 20 años puso en jaque, literalmente, el modelo tradicional de desarrollo seguido por México hasta entonces. La incapacidad para transformar el modelo básico de desarrollo y orientarlo de manera eficiente hacia la búsqueda de una economía generadora de empleo y altamente productiva ha caracterizado al país a lo largo de muchos años. Hasta los años cincuenta, el desempeño era aceptable. Las expresiones eran otras en el [21] 22 MÉXICO ANTE LA GLOBALIZACIÓN: UNA ECONOMfA DISFUNCJONAL pasado; sin embargo, durante el siglo xx la economía mexicana no fue capaz de transformarse al ritmo exigido por la evolución internacional, excepción dada de algunos periodos. Urquidi dedicó buena parte de su carrera como economista profesional a explorar las causas, los costos y las razones de esta problemática. A lo largo de casi cinco décadas, de 1933 a 1981, la evolución de la economía mexicana fue exitosa en términos de crecimiento económico. Hacia 1935 apenas se había recuperado el ingreso perca pita promedio de 1909. Al igual que los últimos 25 años, el periodo de 191 O a 1934 fue un cuarto de siglo de estancamiento del ingreso per cápita. Sin embargo, el buen desempeño a partir de mediados de los años treinta, y hasta principios de los años ochenta; dio lugar a que se hablara, inclusive en el ámbito internacional, del "milagro mexicano". En cambio, la evolución económica de los últimos 25 años ha sido mucho menos positiva, lo cual se explica no sólo en función de los acontecimientos surgidos en el periodo de referencia, sino también por la herencia de una serie de rigideces y fallas gestadas a lo largo de las décadas anteriores, las del "milagro". La pregunta básica que se hace hoy día es ¿por qué la economía mexicana no ha sido capaz de crecer en los últimos 25 años? La segunda pregunta consiste en determinar qué debe cambiar a fin de que la economía pueda recuperar una trayectoria de crecimiento en los próximos años. Es cierto que en la última década se logró el control de la inflación, que ha disminuido a niveles similares a los de Estados Unidos, nuestro principal socio comercial. También lo es que el equilibrio en las finanzas públicas ha significado un elemento central de este logro. Sin embargo, no ha sido en forma alguna una estrategia satisfactoria o políticamente sostenible. Prueba de ello es el cambio de partido en el gobierno en 2000, motivado en buena parte por la percepción social sobre la incapacidad gubernamental para generar logros económicos y sociales ampliamente compartidos. Ello también es el caso hoy día: el gobierno actual enfrenta una amplia insatisfacción por la falta de avance económico y de oportunidades para una población creciente. Hace algunos años, hasta la década de los setenta, la percepción dominante dentro y fuera del país era que México tenía la capacidad para sostener una tasa de crecimiento económico entre 6 y 7% anual. Ello no es el caso en la actualidad pues, como veremos más adelante, la tasa potencial de crecimiento económico ha disminuido significativamente a una cifra estimada en alrededor de 3 a 3.5 por ciento. 1 Una reflexión sobre las últimas seis o siete décadas de la evolución económica de México lleva a concluir, sin duda alguna, que se han perdido grandes oportu1 Disminución de la tasa de crecimiento potencial de la economía mexicana. Ebrima Faal, "GDP Growrh, Potencial Output, and Output Gaps in Mexico" (Washington, D.C., Internacional Monetary Fund, Western Hemisphere Department, May 2005)

...