NATURALEZA Y FUNCIONAMIENTO DE LA CULTURA

Carbonari, S- (2008). Problemática Socio Cultural. Mendoza. San Pedro Nolasco.  ISBN: 987-21380-0-1

NATURALEZA Y FUNCIONAMIENTO DE LA CULTURA:                  

La cultura es probablemente, uno de los conceptos filosóficos-sociales más difíciles de definir y de precisar. Se comenzó a usar en la época de Bacon. La noción se vincula etimológicamente con la idea de “cultivo”. Según Ely Chinoy, “en el uso convencional, la cultura se refiere a las cosas más elevadas de la vida: pintura, música, poesía, filosofía”. Pero para la Sociología el concepto de cultura se refiere a la totalidad de lo que aprenden los individuos como miembros de la sociedad.      

La cultura se vincula con todo aquello que es producido por el hombre, lo que él crea o valora de un determinado modo. El mundo de la cultura es el reino del valor. Ya no estamos en el sector de la pura y simple realidad, sino que pasamos al dominio de los valores humanos. La cultura es obra de la sociedad misma, nace y se forma por la evolución de la vida social.

     A su vez, la cultura influye sobre la sociedad misma: el grupo la ha creado y la cultura lo recrea, le da su marco, le impone su sello; confiere al pueblo o sociedad sus rasgos característicos. De manera que hay una influencia recíproca de la cultura sobre el grupo.               

Edward Tylor (un investigador inglés, primero en formular a fines del siglo XIX un concepto de cultura) explica que la cultura es un todo complejo que incluye conocimientos, creencias, arte, leyes, moral, costumbres y cualquier otra capacidad y hábitos adquiridos por el hombre en cuanto miembro de una sociedad. Desde esta perspectiva se la ve como una compleja herencia social, no biológica, que determina la vida de los individuos y los grupos humanos. Esta vida incluye desde la técnica de lavarse los dientes, las prácticas religiosas y la manera de elegir a un presidente. Es decir, que la cultura proporciona el conocimiento y las técnicas que permiten a la humanidad sobrevivir física y socialmente.

Otro antropólogo cultural, Ralph Linton hace hincapié en el aprendizaje. Dice así: una cultura es la configuración de la conducta aprendida y de los resultados de la conducta cuyos elementos comparten y transmiten los miembros de una sociedad. El término “configuración” sugiere una especie de forma de cultura, es decir, un modo de conducta referido a una necesidad o a una función permanente de la comunidad.

La “conducta aprendida” es lo sustancial de la cultura. Es una conducta como resultado de un proceso de aprendizaje, algo como si fuera una “herencia” social, recibida racionalmente de la comunidad. Sirve para deslindar su dominio, frente a la “conducta instintiva” y herencia biológica, por una parte, y por la otra, “frente a los incentivos de la conducta individual” que no integran la noción de cultura.  La idea de conducta –siempre que sea aprendida (lo que ocurre mediante la educación)- debe tomarse en sentido amplio. Comprende entonces, todas las actividades del individuo, manifiestas o encubiertas, físicas o psicológicas.

2. LA CULTURA ESTÁ DIVIDIDA EN ASPECTOS:

Según Herskovitz^[1], ttodas las culturas se componen de instituciones que representan respuestas formalizadas, consagradas y sancionadas según las exigencias de la vida. Los modos de comportamiento institucionalizados en que se manifiestan esas respuestas pertenecen a varios aspectos de la cultura. Los aspectos son, una especie de cuadro de contenidos culturales, la armazón en torno a la cual, aunque sea incompletamente, un pueblo organiza su vida. Desde Tylor en adelante, los antropólogos estudiaron estos aspectos y cada uno los agrupo según distintas posturas. Herskovits sintetiza así los mismos:

Cultura material y sus sanciones

    Tecnología

    Economía

Instituciones Sociales

    Organización social

    Educación

    Organización política

El hombre y el universo

   Sistemas de creencias

   El control del poder

Estética

  Artes pictóricas y plásticas

  Folklore

  Música, drama, danza

Lenguaje

La división de las culturas en estos aspectos es sólo a efectos prácticos, ya que la cultura es un todo complejo e interrelacionado donde cada elemento depende de los otros. Herskovits trata a los universales de la cultura como fenómenos históricos, es decir, su origen es tan primitivo como la vida del hombre en la Tierra y habrían pasado de generación en generación para ser conservados por la doquiera la humanidad viajara a medida que la Tierra se iba poblando.

2.1. LA TECNOLOGÍA Y UTILIZACIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES:

Los hombres extraen de su hábitat, por medio de la tecnología, los alimentos, el abrigo, los vestidos y las herramientas que deben tener para sobrevivir. Los objetos que hacen y usan para esos propósitos se clasifican en general bajo el aspecto cultura material.

El estudio de la tecnología es esencial para la comprensión de la cultura y del comportamiento del grupo humano. Más todavía, cuando se juzga el adelanto o atraso de un pueblo se observa el equipamiento tecnológico que posee. Estas valoraciones se inspiran en una tradición científica propia de nuestra cultura. A continuación, el autor realiza una comparación entre pueblos ágrafos y la cultura euroamericana:

Tabla 3:

Los elementos que integran la cultura material de un pueblo son aquellos que tienen existencia física autónoma: armas, aparejos, vestidos, adornos personales, útiles para viaje, juegos de chicos y pasatiempos, objetos funerarios, objetos religiosos y ceremoniales, tintes y pinturas.

Otro elemento de análisis de la cultura material, es la relación del hombre con su hábitat. Según el tipo de subsistencia que hayan desarrollado (recolectores, cazadores, ganaderos, agrícolas) son los instrumentos creados para tal fin.

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