TELEOLOGIA Y CAUSALIDAD

TELEOLOGIA Y CAUSALIDAD

MARGARITA PONCE

INSflTUTO DE INVESflGAClONES FILOs6FlCAS

UNIVERSIDAD NAClONAL AUT6NOMA DE MEXIOO

O. Introducci6n. Hay una relaci6n estrecha entre los problemas de la

teleologia y la causalid ad como 10 muestra, por ejemplo, la complementariedad

de la explicaci6n teleo16gica y de la causal: ambas conforman

el proceso explicativo, que consiste primeramente en inquirir sobre las

causas de un hecho 0 de un fen6meno cuya actualidad 0 cuyo acontecer

nos sorprende, y luego, una vez encontradas, comprenderlas precisamente

como responsables de tal hecho 0 de tal fenomeno.' Se complementan

asi la explicaci6n causal, que destaca algunas de las condiciones antecedentes

-,-llamadas "entidades funcionales" dentro de este contexto.-

de aquello que deseamos explicar, y la teleologica, que destaca las consecuencias

-a su vez llamadas "fines".

La relaci6n entre teleologia y causalidad se pone de manifiesto cuando

se ahonda en las similitudes y en las diferencias que presentan ambos

tip os de explicaci6n: surgen problemas como el planteado por la "Tesis

de la singularidad" ["The Uniqueness Claim"] -formulada por W.

Wimsatt en su manuscrito "Functional Organization and the Logic of

Functional Analysis"-, la cual expresa la intuici6n de que puede especificarse

solamente una funci6n genuina respecto de algun fin determinado.

Ahora bien, esta intuici6n reviste especial importancia en

biologia, donde es uno de los supuestos indispensables para definir y

redefinir (segun las exigencias de su evoluci6n) los sistemas vivientes

(Clr. Wimsatt, Ibid.). Se manifiesta comunmente en la tendencia a usar

el articulo definido la en enunciados funcionales: se dice, v. gr., "la

funci6n de la c1orofila en las plantas es permitirles realizar la fotosintesis",

y no "una de las funciones de ... " 2 Y las posibles ventajas

1 Esta tesis de la complementariedad de las expIicaciones teleo16gicasy las causales

es central en mi tratamiento de la teleologia, expuesto en La explicacion teleologica,

IIF - UNAM (en prensa).

2 De manera mas formal, suele expresarse 0 bien afirmando que la relaci6n 'desempefia

una funci6n en' es asimetrica e irreflexiva, 0 bien tratando las [erarquias fun.

cionales como estructuras de arbol (por ejemplo Wimsatt en el manuscrito mencionado).

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tanto pragmaticas como formales de tratar las funciones bajo el supuesto

de que la Tesis de la singularidad es verdadera, parecen esfumarse por

la aparente existencia de circuitos funcionales cerrados," ya que podrian

especificarse entonces varias funciones; el tratamiento formal aludido

conservarfa unicamente un valor heuristico, pues no serla fiel a los hechos.

Y si consideramos ahora que el estado que llamamos "fin" --en

el ejemplo de la nota 3, 'la circulaci6n de la sangre'- es siempre una

consecuencia causal del fen6meno explicado teleol6gicamente, resulta

que el contexto adecuado para tratar estos problemas de la teleologia

es el de la causalidad, afirmaci6n que justificare en 10 que sigue, examinando

luego los aspectos relativos a la noci6n ortodoxa de causa, y

al status ontol6gico de causas y efectos.

1. Teleologic y causalidad. La afirmaci6n de que algunos problemas de

la teleologia deben tratarse desde la perspectiva del de la causalidad se

funda en el hecho -reconocido ampliamente tanto por cientificos como

por fil6so'fos- de que los fines son consecuencias causales de las entidades

funcionales.' Efectivamente, biologos, fisicos y sociologos utilizan

los enunciados de funci6n en sentido causal, como podemos corroborarlo

en los textos siguientes -0 en cualquier otra muestra de literatura

cientffica:

1) Las mitocondrias son

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