VARIABLE CONCEPTUAL

VARABLE CONCEPTUAL:

Para nuestras actividades de investigación y nuestro entendimiento de los resultados de la investigación, existen dos niveles de abstracción. Todo el mundo entiende a nivel conceptual. Por ejemplo, si dices "los juegos de computadora agudizan la mente de los niños", estás expresando una creencia acerca de una relación causal a nivel conceptual. En este nivel de abstracción, las variables se denominan conceptos o variables conceptuales.

Los conceptos son las definiciones mentales de las propiedades de eventos u objetos que pueden variar. Las definiciones de juegos de computadora y agudeza mental son ejemplos de esos conceptos.

Debemos definir y explicar juegos de computadora y agudeza mental. Es importante destacar que las actividades de investigación empírica se llevan a cabo a nivel operacional de la abstracción y la investigación empírica adquiere puntuaciones de los casos sobre medidas. Estas medidas representan las variables operacionales. Las variables pueden hacerse operacionales por las medidas utilizadas para adquirir puntuaciones de los casos estudiados. Por ejemplo, una pregunta que interroga a los niños sobre cuántas horas al día juegan a los juegos de computadora es una medida operativa sobre el interés de los niños en los juegos de computadora.

Las variables conceptuales son generalmente expresadas en términos generales, teóricos, subjetivos o cualitativos. Por lo general, la hipótesis de investigación comienza en este nivel, por ejemplo, "el efecto del parche de nicotina es bajo entre las personas que carecen de determinación mental para dejar de fumar".

Para medir las variables conceptuales, generalmente se necesita una definición objetiva. Esto puede implicar contar con un instrumento validado de fácil acceso, inferir una variable operacional de la teoría, establecer consenso o los tres. En el ejemplo anterior, tenemos que tener una definición de efecto del parche de nicotina y de determinación mental.

Durante este proceso, debes decidir respecto de la escala de medición. El investigador puede decidir hacer el efecto del parche de nicotina: "sí/no" (nominal) o "ninguno/bajo/moderado/alto (ordinal), en base a la definición de la potencia de un parche. Para la determinación mental para dejar de fumar, tal vez necesites hacer lo mismo: "presente/ausente" o, probablemente, utilizar una escala ordinal basada en un cuestionario prediseñado o la evaluación de un tercero.

Otro ejemplo: si se dice que

"la recuperación de los pacientes diabéticos fue rápida entre aquellos que no tenían problemas cardiovasculares concurrentes"

Es necesario que la recuperación sea convertida en alguna variable medible. Por ejemplo:

"el mantenimiento de los niveles de glucosa durante un año (escala continua), al igual que los problemas cardiovasculares, por ejemplo".

Sin antecedentes de paro cardíaco, resultados normales de electrocardiograma/ecocardiografía y las enzimas cardiacas, etc. para la evaluación de la condición cardiovascular (escala continua).

En la hipótesis: los incrementos de los costos de producción producen disminuciones substánciales en el resultado del ejercicio, le enunciado: los incrementos en los costos de producción, es una variable, en este caso variable independiente, y el enunciado producen disminuciones substánciales en el resultado del ejercicio es otra variable que aparece como dependiente.

Pero si consideramos la variable independiente, los incrementos de los costos de producción el concepto, costo de producción es a su vez una variable. Y en la variable dependiente producen disminución substantiva en el resultado del ejercicio, el resultado del ejercicio es otra variable.

Como apreciamos en los ejemplos las variables pueden referirse a enunciados (variables proposicionales) o a conceptos de un enunciado (variables conceptuales).

Cuando nos referimos a la contrastación de la hipótesis dijimos que las hipótesis factuales se contrastan no por medio de la experiencia sino a través del análisis de la estructura latente a la especificación y operacionalizacion de una variable conceptual.

Si hemos de contrastar una hipótesis como la enunciada al inicio es imprescindible y como labor previa, analizar cada una de  sus variables proposicionales para especificar su significación. Pero como cada variable proposicional está compuesta de una o más variables conceptuales el análisis se inicia de estas últimas.

El análisis estructural de una variable conceptual sigue las siguientes secuencias:

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En efecto como una variable conceptual, en el contexto de la variables proposicional, inicialmente expresa solo una noción común (noción es una representación sincrética, un conjunto de imágenes no sistematizadas aun), traducir esta noción a un concepto es precisar mediante una definición, el significado de la noción o lo que es lo mismo distinguir sus dimensiones específicas.

Encontrar indicadores para cada una de esa dimensiones (traducirla en términos operativos) es la construcción de variables.

El análisis dimensional de una noción o sea su especificación en un concepto, no tiene límites porque puede dar lugar a divisiones (especificaciones) y subdivisiones (otras especificaciones).

Explicado el cuadro anterior fijamos las siguientes fases que comprende el análisis de la estructura referida.

1. DIMENSIONES

Es deducir analíticamente las propiedades, cualidades o datos de la variable conceptual (motivación por ejemplo) esta es la conversión de la noción común en concepto. Entonces la motivación se define como una función de las necesidades y aspiraciones personales, es decir como las tendencias a satisfacerlas dentro de ciertos límites de la manera más adecuada, puede las necesidades personales y sus correspondientes aspiraciones. De esta manera hay tres clases de motivaciones: egocéntricas (referidas a la propia persona), alterotelicas (referida a los demás) y self- realización (referidas a la autorrealización).

1. ITEM O ITEMIZACION

Es seleccionar de las dimensiones una o varias, es decir es convertir en ítems a la variable, cuando además es precisa el significado de cada ítem. Ejemplo: seleccionar que clase de motivación se va utilizar en la investigación. Y si son dos o más precisar las relaciones que la vinculan.

1. INDICADORES

Es la traducción de cada ítem a hechos susceptibles de ser observados y en lo posible, medidos, es la conversión de ítems en indicadores, a esta labor se llama operacionalizacion de las variables. Ejemplo: traducir cada clase de motivaciones que se han seleccionado a hechos concretos, conductas observables y en lo posible medibles. Si se ha seleccionado motivación egocéntrica , se tendrá que precisar las conductas que expresan las necesidades personales fundamentales: alimento, vestido, vivienda y las necesidades de seguridad personal, laboral y social expresadas igualmente en conductas concretas ya que este tipo de motivación está constituida por necesidades básicas y de seguridad así como por las aspiraciones que le correspondan.

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