Aristóteles Onassis

Cómo hizo Aristóteles Onassis su primer millón en Argentina

(Tomado de la revista Brandstand del verano de 2007 - http://cigpack.webs.com/)

Muchas personas están familiarizadas con la historia de

cómo Aristóteles Onassis amasó una gran fortuna en su vida

mediante el control de un imperio naviero en todo el mundo.

Pero pocos son conscientes de que su primer millón lo obtuvo

de la fabricación de cigarrillos en la Argentina durante la

década de 1920 y principios de 1930. La historia de esta

temprana aventura como fabricante de cigarrillos revela mucho

acerca de la manera en la que Onassis se acercaría al mundo de

los negocios durante toda su vida.

Aristóteles Onassis pasó sus primeros años en la ciudad de Smirne en la provincia de Anatolia

(Grecia). Su padre Sócrates se había trasladado al puerto comercial después de escuchar las historias de

las numerosas oportunidades económicas que allí existían. Él había puesto en marcha una pequeña

tienda de importación y exportación de algodón, higos, alfombras y tabaco y su negocio pronto

floreció. Con sus tres hermanos como socios, Sócrates amplió el negocio varias veces y luego comenzó

a centrarse en el tabaco como producto principal. Sócrates Onassis se casó con la hija de una persona

reconocida del pueblo hacia 1898 y Aristóteles y su hermano Artemide nacieron en los próximos dos

años. Ari y su hermano crecieron durante un período de hostilidades entre nacionalistas griegos y

turcos. El área donde vivían fue ocupada por Turquía en 1909 y se mantuvo así durante la Primera

Guerra Mundial. Después de la guerra Grecia volvió a ocupar Smirne sin embargo, la nueva ocupación

fue de corta duración y en 1927, las tropas turcas bajo el mando de Kemal Pachá conquistaron el

territorio una vez más. Sócrates Onassis fue encarcelado en una prisión turca por sus actividades con

los nacionalistas griegos. Aristóteles logró evitar ser enviado a un campo de prisión mintiendo sobre su

edad y luego pagó un soborno a un funcionario del gobierno de Turquía para liberar a su padre. La

historia cuenta que su padre en lugar de mostrar gratitud, retó a Aristóteles por gastar el dinero de la

familia en un soborno. Fue en este punto que Aristóteles decidió comenzar una nueva vida al emigrar a

la Argentina.

Aristóteles partió para Argentina con un billete de tercera clase y US$250 en el bolsillo, pero con

una gran esperanza para el futuro. Cuando llegó a Buenos Aires, rápidamente encontró trabajo como

operador de telefonía y pasó la mayor parte de su tiempo libre estudiando en las páginas financieras los

mercados de valores de Londres y Nueva York. Con el conocimiento que ganó, Ari hizo una inversión

altamente especulativa que le dio una rápida ganancia inesperada de US$700. Los beneficios se

destinaron a un nuevo vestuario con estilo y Onassis comenzó una intensa vida nocturna y a socializar

con los ricos y famosos de Buenos Aires.

Fue en esta época que a Onassis se le ocurrió una idea

que pronto demostraría ser muy rentable. Advirtió que las

mujeres, especialmente en los altos círculos sociales de

Buenos Aires, comenzaron a fumar cigarrillos (a veces

incluso en público) como símbolo de su independencia

emergente. Sin embargo, los cigarrillos que estaban

disponibles en Argentina (y la mayor parte de América del

Sur en ese momento) se hacían con fuertes tabacos habano.

Onassis se dio cuenta que había un mercado para los

cigarrillos elaborados con finos tabacos turcos y él sabía

exactamente dónde podía encontrar un suministro

constante. Le escribió a su padre y lo persuadió para

invertir en su nueva empresa y enviar un suministro

permanente de sus mejores hojas de tabaco turco. Al

principio, Ari trató de vender la hoja sin procesar a los

fabricantes de cigarrillos locales, pero pronto decidió que la

mejor opción sería la de fabricar y comercializar sus

propias marcas. Las marcas que eligió fueron "Osman" y

"Primeros" y la publicidad estaba dirigida sutilmente en

el mercado emergente de las mujeres. Primeros fue una de las marcas hechas por la

Compañía Onassis de cigarrillos en la década

de 1930.

La historia en este punto varía según quién la cuente,

pero mientras Onassis estaba cada vez más comprometido

con su negocio del tabaco, comenzó un noviazgo con la

famosa estrella de la ópera argentina Claudia Muzio y

pronto se convirtieron en amantes. Algunos dicen que

Aristóteles utilizaba a Claudia como una manera de abrir

las puertas de la sociedad porteña, pero otros creen que

realmente era verdadero amor. Una cosa segura es que

Claudia comenzó a ser vista con mayor frecuencia

fumando cigarrillos en público y en particular "Osman" y

"Primeros". Esta aprobación tácita de una de las estrellas

de la canción más reconocida del momento fue suficiente

para estimular las ventas de cigarrillos entre las mujeres y

especialmente las marcas de la compañía de tabaco

Onassis. Osman y Primeros estuvieron pronto entre las

marcas líderes en la capital argentina y Aristóteles

Onassis estaba

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