Charles John Huffman Dickens

Charles John Huffman Dickens

Nació el 7 de febrero de 1812. Era el segundo hijo de John y Elizabeth Dickens. La descendencia de la familia aumentaría aún hasta los siete hijos, además de otro hijo que murió en la infancia. La incapacidad para administrar bien el dinero por parte de los Dickens hizo que casi siempre pasaran por múltiples dificultades económicas. Charles asistió a la escuela en Kent hasta los 10 años, momento en el que su familia se traslada a Londres. Allí, Charles no fue apuntado en una nueva escuela. Cuando su hermana mayor, Fanny, fue enviada a la Real Academia de Música para estudiar piano, el pequeño Charles, con 12 años de edad, fue puesto a trabajar en una fábrica pegando etiquetas en envases de abrillantador para zapatos. Mientras, John Dickens fue encarcelado en la cárcel debido a sus deudas, saliendo unos meses después bajo la protección de la Ley de Insolvencia. Una disputa entre el padre de Charles y el dueño de la fábrica donde trabajaba saca finalmente a Charles de la fábrica, siendo matriculado en una escuela. Su madre, Elizabeth, intentó por todos los medios que Charles volviese a trabajar, cosa que éste jamás le perdonó. La experiencia de Dickens en la fábrica aparece recurrentemente en sus novelas, y también le dejó una especie de fobia a esta sucio. En 1827 Charles deja la escuela de nuevo, aunque esta vez por voluntad propia. Encontró trabajo como pasante de abogado, pero aspiraba ya a ser dramaturgo y periodista. Aprendió taquigrafía y, poco a poco, Dickens consiguió ganarse la vida con lo que escribía; comenzó redactando crónicas de tribunales para acceder, más tarde, a un puesto de periodista parlamentario y, finalmente, con el seudónimo de Boz, publicó una serie de artículos inspirados en la vida cotidiana de Londres (Esbozos por Boz). En 1835 Charles Dickens se casa con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el periódico que difundió, entre 1836 y 1837, el folletín de "Los papeles póstumos del Club Pickwick" y los posteriores "Oliver Twist" y "Nicholas Nickleby". Charles se hizo famoso repentinamente. Aparecieron imitaciones de Pickwick por todas partes. A pesar de estar firmemente establecido en la clase media-alta, Charles sigue teniendo bastantes problemas familiares. Su padre sigue estando endeudado la mayor parte del tiempo, incluso hasta el punto de intentar pedir dinero prestado utilizando el nombre de su hijo. Charles acaba pagando la mayoría de las deudas de su padre. Charles Dickens tenía cuatro hijos tras cuatro años de matrimonio, y continuamente se obliga a sí mismo a trabajar para evitar deudas propias.

En estos años evolucionó desde un estilo ligero a la actitud socialmente comprometida de Oliver Twist. Estas primeras novelas le proporcionaron un enorme éxito popular y le dieron cierto renombre entre las clases altas y cultas, por lo que fue recibido con grandes honores en Estados Unidos en 1872; sin embargo, pronto Charles Dickens se desengañó de la sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios del Viejo Continente. Sus críticas, reflejadas en una serie de artículos y en la novela "Martin Chuzlewit", indignaron en Estados Unidos, y la novela supuso el fracaso más sonado de su carrera en el Reino Unido.

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