Edward Tufte

Edward Tufte nació el 14 de Marzo de 1942 en Kansas, Missouri. Estudió estadísticas en Stanford antes de trasladarse a Yale donde sacó un doctorado en ciencias políticas. Rápidamente comenzó a enseñar cursos de economía política y análisis de datos en 1967 en la Universidad de Princeton.

Su fama nace desde un replanteamiento del diseño de información, que se caracteriza por el énfasis en la identificación de los principios de diseño que apoyan las tareas cognitivas; lo que lo ha hecho distanciar su trabajo de otras áreas que también involucran el diseño, tales como el marketing y la producción comercial para mercados masivos. En lugar de gastar tiempo pensando cómo diseñar para áreas como ésta, él opta por estudiar diseños principalmente para ayudar a la gente a entender los datos y cómo estos pueden ser utilizados.

Es un defensor del minimalismo en la representación gráfica de los datos y de la eliminación de todo lo que estorbe su correcta comprensión. Ha llegado a crear el término “chartjunk” para explicar todos los elementos de diseño gráfico que decoran los datos más simples y complican la lectura de datos más complejos. La mayoría de éstos elementos pueden ser eliminados sin disminuir la comprensión de la lectura.

Tufte tiene un enfoque muy simple. Ya sea en sus libros o en sus charlas, él enseña por medio del ejemplo visual. La mayoría de los ejemplos que ocupa en sus libros son sofisticados diseños que ejemplifican datos e ideas muy complejas. Es por esto que también promueve la densificación de la información, aunque de manera inteligente. Un ejemplo de esto son sus “sparklines”, pequeños dispositivos gráficos que pueden comunicar enormes volúmenes de información con sólo unos pocos caracteres.

Hoy en día Tufte mantiene una activa carrera docente en la Universidad de Yale. Hace conferencias donde multitudes llenan los asientos para escucharlo. También ha escrito varios libros dentro de los cuales destacan The Visual Display of Quantitative Information (1983), Envisioning Information (1990) y Visual Explanations (1997), junto con un ensayo sobre las representaciones realizadas por Microsoft PowerPoint, en el cual critica la manera tan ineficiente en que tiende a ser utilizado para transmitir información. Él mismo escribe, diseña y publica sus propios libros sobre diseño analítico, de los cuales ha recibido más de 40 premios por contenido y diseño.

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