Factor Humano

CAPÍTULO I

DESAYUNO EN HOUGHTON

24 de junio de 1995

Se despertó, como siempre, a las 4:30 de la mañana; se levantó,

se vistió, dobló su pijama e hizo su cama. Había sido un revolucionario

toda su vida y ahora era presidente de un gran país,

pero no había nada capaz de hacer que Nelson Mandela rompiera

con los rituales establecidos durante sus veintisiete años de

prisión.

Ni cuando estaba en casa de otra persona, ni cuando se alojaba

en un hotel de lujo, ni siquiera cuando pasaba la noche en el palacio

de Buckingham o la Casa Blanca. Con la suerte de que nunca

le afectaba el jet lag —le daba igual estar en Washington, Londres

o Nueva Delhi—, siempre se levantaba a las 4:30 y se hacía la

cama. Las personas encargadas de limpiarle la habitación en todo

el mundo se quedaban siempre estupefactas al ver que el dignatario

que les visitaba les había hecho la mitad del trabajo. Sobre

todo, la señora a la que le tocó limpiar su suite del hotel en el que

se alojó durante una visita a Shanghai. Le trastornaron las individualistas

costumbres de Mandela. Cuando los ayudantes de éste

le contaron que la camarera se había quedado molesta, él la invitó

a su habitación, le pidió disculpas y le explicó que hacer la cama

era como limpiarse los dientes; era algo que no podía evitar hacer.

La misma fijación tenía con una rutina de hacer ejercicio que

había comenzado ya antes de la cárcel, en los años cuarenta y cincuenta,

cuando era abogado, revolucionario y boxeador aficionado.

En aquellos tiempos, corría durante una hora antes de que

amaneciera, desde su pequeña casa de ladrillo en Soweto hasta

Johanesburgo y vuelta. En 1964 ingresó en prisión en Robben Island,

una isla junto a la costa de Ciudad del Cabo, y permaneció

en una celda diminuta durante dieciocho años. Allí, a falta de otra

alternativa, corría sin moverse del sitio. Todas las mañanas, durante

una hora. En 1982 le trasladaron a una cárcel en tierra firme

en la que compartió celda con su mejor amigo, Walter Sisulu, y

otros tres veteranos de la lucha contra el apartheid en Sudáfrica.

La celda era grande, aproximadamente del tamaño de

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