Alergenos

Se denominan alérgeno a un antígeno que provoca la producción IgE por parte del sistema inmune y se une a esta, produciendo una reacción alérgica.

La mayor parte de los alérgenos de origen natural son de carácter polipeptídico. Pero muchas proteínas alergénicas poseen, además, grupos químicos de diferente naturaleza, siendo los más frecuentes los carbohidratos.

Los alérgenos son antígenos, en su mayoría de naturaleza proteica, capaces de inducir una reacción alérgica de tipo I mediada por anticuerpos específicos IgE en individuos susceptibles de desarrollar respuesta alérgica. La amplia variedad funcional y estructural de los alérgenos no ha permitido encontrar un perfil de características comunes que explique su naturaleza alérgica. Sin embargo ciertas propiedades intrínsecas de estos contribuyen a la alergenicidad tales como tamaño, solubilidad, estabilidad composición de carbohidratos (glicoproteínas) y actividad enzimática. En el caso de moléculas alérgenos de origen proteico el límite inferior de tamaño se encuentra alrededor de de 5-10 KDa y está determinado por la mínima complejidad para que una molécula sea inmunogenica. Las partículas volátiles de diverso origen (polen, espora) pueden contener alérgenos. Los alérgenos transportados pueden actuar a través de la inhalación de las partículas (aereoalergenos) y posterior liberación de esta, posibilitando la penetración de alérgeno a traves de la mucosa.

Los alérgenos deben presentar un tamaño tal que permita atravesarlas, en general se trata de proteínas menores de 70 kDa.

Los alérgenos además deben ser moléculas de alta solubilidad y estabilidad en fluidos corporales. Los alérgenos inhalados de alta solubilidad tienen facilitada su liberación desde las partículas volátiles para alcanzar el sistema respiratorio.

En cuanto ala composición de los carbohidratos en alérgenos glicoproteicos, los monosacáridos en células de mamíferos presentan raramente fucosa, y nunca xilosa, residuos frecuentes por otra parte en glicoproteínas vegetales. Las fracciones glicosidicas que contengan fucosa y xilosa podrían ser reconocidas por el sistema inmunológico como elementos extraños, aunque su presencia no es garantía de alergenicidad. A modo de ejemplo el alérgeno glico proteico Ole e 1 del polen de olivo posee un sitio de glicosilacion compartido por dos oligosacaridos mayoritarios, uno rico en manosa y otro hibrido con xilosa. Experimentos de desglicolisacion de Ole e 1 proporcionan un derivado con una menor capacidad de unirse a las inmunoglobulinas IgE de los sueros de los pacientes atópicos que la del alérgeno glucosilido original. Este efecto producido por la desglicosilacion ha sido demostrado también por los alérgenos glicoproteicos de abeja PLA2 , y los inhibidores de α-amilasa de los polenes de cebada y trigo.

La gran variedad de los alérgenos muestra características como

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