Apuntes De Geomorfología

APUNTES DEL CURSO DE GEOMORFOLOGÍA

UNIDAD 1: INTRODUCCIÓN A LA GEOMORFOLOGÍA

INTRODUCCIÓN

El estudio sistemático de las formas de relieve de la tierra se denomina geomorfología que proviene de las raíces griegas: geo = tierra, morphe = forma y logia = ciencia; pero bien puede llamarse “el estudio del relieve”.

Una definición de geomorfología puede ser la siguiente: La geomorfología es la ciencia que estudia las formas de la superficie terrestre y sus orígenes. Las formas del paisaje para ser mejor entendimiento tienen que dividirse en clases o grupos que incluyen a todas aquellas formas que son similares tanto en forma externa como en origen.

La geología física nos enseña que sobre las formas terrestres externas actúan diferentes procesos, estos procesos se dividen básicamente en dos grupos: los procesos endógenos y los procesos exógenos.

Los procesos endógenos trabajan desde el interior de la tierra. Ellos deforman la corteza y tienen una influencia importante sobre la forma del moldeado de la superficie. A ellos pertenecen la formación de montañas, los terremotos y el volcanismo.

Los procesos exógenos que son los más dinámicos actúan directamente en la superficie terrestre o desde el exterior de la tierra. A ellos pertenecen las fuerzas del agua, hielo, viento, gravedad y trabajo del hombre cuya presencia actúa sobre las formas terrestres. Los procesos exógenos se relacionan con la geografía física, sobretodo por la influencia de las variaciones del clima en estos procesos.

La geomorfología se desarrollo en primer lugar en una forma descriptiva. Se clasifico la superficie en tipos de paisajes y describió las formas del mismo sin que se profundice en la morfo-génesis.

Posteriormente se trato también de dar una explicación para las formas actuales. La metodología se baso principalmente sobre el principio del actualismo. Para tal estudio se observa los procesos que actúan sobre la superficie terrestre así como los paisajes resultantes. En base de estas observaciones se trata de reconstruir la historia de todos los procesos que han actuado sobre la superficie terrestre para obtener una imagen completa sobre la morfo-génesis.

Hoy día se ha dado a la geomorfología una base mucho más científica los procesos ya no se tratan únicamente de una forma cualitativa sino también cuantitativa. Además se acude en forma más intensiva a las otras ciencias de la tierra como la geología, edafología, mecánica de suelos, geología aplicada, neotectónica etc. para llegar a conclusiones más acertadas respecto al desarrollo de los procesos. En el presente estado de conocimiento se ha llegado a la posibilidad de proyectar al desarrollo de los procesos actuales hacia el futuro y predecir el peligro de la ocurrencia de ciertos procesos, sobretodo aquellos relacionados con los cambios en el medio ambiente.

En el cuadro 1 se sintetiza la relación del estudio de los paisajes con los procesos naturales de su formación.

CUADRO 1. Relación del estudio de paisajes y los procesos que los forman

PAISAJE PROCESOS QUE LO FORMAN

Fluvial

Glacial

Gravitacional

Eólico

Litoral

Variaciones climáticas y precipitaciones.

Variaciones de clima, glaciación

Desarrollo de corrientes de aire y zonas áridas.

Variación climática y la fuerza de la gravedad.

Fuerza de corrientes de aire y variaciones climáticas.

RELACIÓN DE LA GEOLOGÍA CON OTRAS DISCIPLINAS DE LA CIENCIA DE LA TIERRA.

La relación entre geomorfología y geología es muy clara. La morfología fluvial por ejemplo, depende directamente y en gran parte de la erosión diferencial de los distintos tipos de rocas y de la disposición espacial de las mimas. Esta situación da al geólogo al estudiar los paisajes, la posibilidad de obtener informaciones sobre la litología y las estructuras de las rocas.

¿Qué importancia tiene la geomorfología en el estudio de los suelos?. La geomorfología se relaciona estrechamente con algunos factores formantes del suelo (clima, relieve, material parental, tiempo). Esos factores formantes del suelo gobiernan a su ves los procesos de formación de suelo. Así analizando la morfología y los procesos que actúan sobre ella, se puede seleccionar áreas dentro de las cuales una parte de los factores formantes del suelo son constantes (análisis de elementos y análisis fisiográficos).

En otras disciplinas como por ejemplo la ingeniería civil, la geomorfología suministra datos de carácter práctico como condiciones de drenaje, peligro de erosión o de derrumbamiento, presencia de materiales de construcción etc. Con la ayuda de la fotointerpretación, ele estudio de los paisajes es más sencilla y la elaboración de mapas preliminares no requiere mucho tiempo. El desarrollo de la infática permite reproducir mapas geológicos de alta calidad y en tiempo relativamente corto.

Es posible por supuesto, describir todas las formaciones del paisaje tabulando sus dimensiones, forma, ángulos de pendiente y orientación sin tener en cuenta su origen y desarrollo. Esto es una aproximación empírica a las ciencias naturales. Serían necesario volúmenes enteros de cifras para dar la descripción apropiada incluso de los accidentes. Más sencillos del relieve.

Si, por otra parte, se examina cuidadosamente el desarrollo del relieve se observa que las mimas series de formas se repiten con bastante similaridad una y otra vez en la naturaleza y en lugares geográficos distintos. Para describir con claridad si el número de formas en términos de secuencias ordenadas de desarrollo, se necesita una exposición breve que indique a) la estructura de la masa de rocas subyacente, b) el proceso que modeló el relieve, y c) el estado actual de desarrollo. Una descripción así es genética porque hace hincapié en la génesis u origen. Quien oiga o lea dicha descripción, conociendo como son las formas ideales, puede situar cualquiera de ellas en su lugar adecuado dentro de la clasificación natural.

El estudio de los relieves en relación con su origen y estado de desarrollo fue introducido por el profesor William Morris Davis, de la universidad de Harvard, hacia 1890. Su influencia ha sido tan señalada que muchos geomorfólogos anglosajones siguen los esquemas básicos que el expuso y que en este curso guía se incluye:

Agentes que intervienen en el moldeado del terreno

El moldeado de la superficie terrestre resulta por el trabajo de los procesos orogénicos

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