Australopithecus Africanus

Australopithecus Africanus

Origen

• El australopithecus africanus su nombre significa “mono del sur de África” fue reconocida como especie en el 1924 aproximadamente.

• Los primeros restos fósiles, el cráneo de un niño conocido como el niño de Taung, fueron descubierto en 1924 por Raymond Dart en Taung, Sudáfrica. Raymond Dart tuvo la suficiente inteligencia para darse cuenta que este fósil representaba una nueva especie. Sin embargo, al publicarlo, tuvo que enfrentar el desacredito y la indiferencia.

• Posteriores descubrimientos se realizaron en Sterkfontein y Makapansgat, sur de Africa.

• La biocronología (estimación de la edad biológica) de la especie abarca desde el Piacenziense (Plioceno superior) al Gelasiense (Pleistocenoinferior), aunque las edades absolutas son difíciles de determinar por la características de los yacimientos. Algunas fuentes barajan cifras desde menos de 3 millones de años de antigüedad hasta más de 2 millones; otras lo datan entre 3,3 y 2,5 millones de años.

Evidencias Paleontológicas

• Niño de Taung es la denominación popular con que se hace referencia al fósil de un cráneo infantil deAustralopithecus africanus de 2,5 millones de años de antigüedad encontrado en Taung (Sudáfrica) en el año 1924. El fósil fue extraído de la roca en la que se encontraba incrustado; fue hallado de manera casual por unos obreros de cantera en Taung, (Sudáfrica). El espécimen es excepcional por las partes conservadas: un cráneo y mandíbula y un molde interno de la caja craneal (endocráneo).

• Este individuo tenía todos los dientes de leche y le estaban terminando de salir las muelas definitivas (en nuestra especie las primeras muelas aparecen a los 6 años y en los chimpancés a los 3); se piensa que tenían un crecimiento similar al de los chimpancés, por lo que la muerte le sobrevino al niño de Taung sobre los 3 años.

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Características de forma de vida

• En la actualidad no se les niega la capacidad de utilizar instrumentos, dada la protocultura detectada de los chimpancés, pero sí su capacidad cazadora.

• Esta especia tenia costumbres arborícolas.

• Se alimentaba de plantas y de la carne que recogía de los animales muertos de las manadas de la sabana

Características Físicas

• Cráneo

En comparación con el hombre actual, su capacidad craneana es de 480 cm3 a 520 cm3, muy por debajo de los 1.500 del hombre actual. Su caja craneal es más alta y redondeada que la de los antromorfos, y su esqueleto postcraneal similar al Afarensis.

Su cara es más corta. Presenta menor prognatismo (la mandíbula está adelantada con respecto al maxilar),

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