Australopithecus

Australopithecus

, medían al rededor de un metro con veinte centímetros a excepción de dos especiescon unos cuarenta centímetros más de altura, presentaban marcha bípeda y su dentadura estabaadaptada a una dieta propia de zonas tropicales rica en frutos y hojas. “Lucy” es el fósil más popular ymejor conservado de este género y fue hallado por el paleoantropólogo Donald Johanson en Etiopía.Hace dos millones de años los

Australopithecus

se extinguieron probablemente a causa de un cambioclimático brusco, pero algunos de ellos lograron adaptarse y dieron origen al género

Homo

quecomprende a cuatro especies; los

homo habilis

habitaban en África, capaces de fabricar sus propiosinstrumentos en piedra y construir chozas; los

homo erectus

podían cazar animales, fabricaban hachas para cortar la carne, utilizaban el fuego y emigraron hacia Europa, Asia y Oceanía; los

homo sapiensneanderthalensis

habitantes principalmente de Europa, aunque algunos emigraron hasta Oriente Medioy Asia Central, eran recolectores de vegetales y cazadores, vivían en grupos, enterraban a los muertos yfabricaban puntas bifaciales para trabajar las pieles; los

homo sapiens sapiens

son los humanosmodernos, procedentes de África, llegaron a Asia hace cien mil años y a Europa hace unos cuarentamil, a través del estrecho de Bering llegaron a Norteamérica y hace trece mil años llegaron aSuramérica, dominaban las técnicas de la caza, practicaban ritos religiosos, elaboraban buriles yadornos personales, y pintaban y grababan piedras. Cabe resaltar que a medida que el género Homo setransformaba, la capacidad craneana aumentó desde los quinientos centímetros cúbicos hasta el triplede esta cantidad, el tamaño del cuerpo aumentó y paralelamente disminuyó el tamaño de la cara.En el proceso de humanización, cada cambio físico trajo consigo consecuencias psicosociales. El bipedismo permitió la adaptación a la sabana porque mediante esta postura se recibe menos radiaciónsolar y se pueden hacer recorridos más largos para conseguir alimentos, las manos quedaron libres paraser usadas en otras tareas como recolectar, cazar, proteger y trasladar las crías. La selección naturalfavoreció el establecimiento de grupos sociales y el comportamiento en el cual las hembras permanecían con sus crías en lugares seguros a donde el macho llegaba con la comida que había ido a buscar. Se desarrolló el instinto de posesión y aunque no representaban una ventaja, loscomportamientos altruistas se fortalecieron. Una alimentación más rica en proteínas redujo el tamañodel tracto digestivo, posibilitó que parte de la energía obtenida se usara para perfeccionar otros órganosy por selección natural el mejor beneficiado fue el cerebro porque permitía analizar situaciones, hacer predicciones, reflexionar sobre el pasado y mejorar las comunicaciones.

...