Biorremediacion

CONTAMINACION DE SUELOS CON DERRAMES DE CRUDOS

FORMAS DE CONTAMINACION POR LA OPERACIÓN PETROLERA

La operación sísmica. Es una de las mas utilizadas en la etapa de exploración, y

consiste en la medición de las ondas de resonancia que produce la detonación de

cargas de dinamita. Esto significa que la zona explorada queda completamente llena

de agujeros dinamitados. Al encontrarse el lugar donde probablemente se puede dar la

explotación del mineral, se procede a abrir los pozos exploratorios.

La fase exploración. Durante este proceso son utilizados lodos químicos, los cuales

son altamente contaminantes, para la mayor penetración en el terreno de los taladros

que deben ser enfriados constantemente con agua. También se construyen piscinas

para depositar las aguas acidas y los lodos contaminados que salen junto con el

petróleo. Esta fase altera el equilibrio natural, ya que requiere de grandes cantidades

de agua del lugar y aumenta los niveles de contaminación. También en las

perforaciones se producen lodos con metales pesados y tóxicos como cadmio, cobre,

arsénico, mercurio y plomo.

La fase de extracción. Comienza cuando alguno de los pozos exploratorios toca un

yacimineto. En tierra o en mar las operaciones a realizarse en esta etapa alteran el

ambiente natural y lo contaminan. Esta etapa presente riesgos adicionales de

accidentes, relacionados con gases tóxicos, aguas acidas y los depósitos de crudo.33

El transporte. Se da después de la extracción del crudo. El transporte del crudo es una

de las etapas mas riesgosas y costosas en términos de destrucción ambiental. Desde

que se transporta el crudo masivamente, son millones de barriles que se han

derramado en zonas selváticas, ríos, lagos y mares. Las consecuencias de tales

derrames continúan afectando estos ecosistemas muchos años después.

Dentro de las etapas de exploración y explotación también se da una compactación de

los suelos por la maquinaria pesada donde por la pérdida de vegetación, se produce

una erosión y contaminación de los suelos de la zona. Los microorganismos del suelo

son alterados por la contaminación con hidrocarburos, desapareciendo o

disminuyendo las especies menos resistentes sin dejar atrás las altas tasas de

mutaciones. Las alteraciones al suelo producen cambios en el pH de este y del agua,

que pueden causar un deterioro crónico de los ecosistemas.

Por lo tanto un manejo inadecuado de dicha fuente energética puede causar

problemas de gran envergadura socio-ambiental.

Efectos sobre el suelo: las zonas ocupadas por pozos, baterías, playas de maniobra, piletas de purga, ductos y red caminera comprometen una gran superficie del terreno que resulta degradada.

Esto se debe al desmalezado y alisado del terreno y al desplazamiento y operación de equipos pesados. Por otro lado los derrames de petróleo y los desechos producen una alteración del sustrato original en que se implantan las especies vegetales dejando suelos inutilizables durante años.

DERRAMES DE HIDROCARBUROS

FUENTES

Los accidentes de contaminación tanto en tierra como en los cuerpos de agua resultan inevitables en la industria petrolera, debido a los grandes volúmenes de hidrocarburos que se manejan. Siendo así, los derrames pueden provenir de dos fuentes :

a) Terrestres : - Ruptura de ductos.

- Descontrol de plantas industriales.

- Evacuación de residuos oleosos.

b) Marinas: - Buque tanque (lavado y limpieza de tanques, carga y descarga, colisiones).

- Pozos mar adentro (ruptura de ductos, descontrol de producción).

COMPORTAMIENTO EN EL AMBIENTE ( INTEMPERIZACION )

Un derrame de petróleo lleva consigo una serie de cambios progresivos de sus propiedades físico-químicas los cuales se atribuyen al proceso de intemperización, el cual incluye : evaporación, disolución, dispersión, oxidación, emulsificación, sedimentación y biodegradación.

La intemperización es la pérdida de ciertos componentes del petróleo a través de una serie de procesos naturales que comienzan una vez que ocurre el derrame y continúan indefinidamente. La tasa de intemperización del petróleo varía en función de las características del producto derramado y de las condiciones climáticas existentes en el lugar del derrame.

a. EVAPORACIÓN :

Este proceso afecta la composición del producto derramado: aumenta su densidad y viscosidad y decrece su solubilidad en el agua, reduciendo así el nivel de toxicidad del producto.

En la medida que los compuestos más volátiles se evaporan, el petróleo se hace más pesado y puede llegar a hundirse. A las 24 horas casi el 40% del petróleo se ha evaporado.

Estos porcentajes van variando de acuerdo al grado de viscosidad del hidrocarburo, por lo que el proceso de evaporación juega un papel muy importante en los derrames, en especial cuando se trata de gasolinas o crudos livianos.

b. DISOLUCIÓN :

Este proceso, también llamado solución es aquel por el cual las fracciones ligeras de los hidrocarburos y componentes polares, se disuelven en el volumen de la columna de agua y en los alrededores del derrame. El rate de disolución depende de la composición, tasa de esparcimiento, temperatura del agua, turbulencia y grado de dispersión.

Aunque el proceso comienza inmediatamente, es de largo plazo y continúa durante todo el proceso de degradación del hidrocarburo. Es de notar que los compuestos más ligeros son los más solubles en el agua y por lo tanto se convierten en los más tóxicos, por lo que es muy importante calcular su concentración, para estimar los posibles efectos tóxicos.

La disolución tiene efectos mínimos, y se acelera utilizando catalizadores (fertilizantes como nutrientes para las bacterias : nitratos y fosfatos).

c. OXIDACIÓN :

Es la combinación química de hidrocarburos con el oxígeno atmosférico y contribuye a la descomposición o degradación final del petróleo. Cuanto más área expuesta exista, mayor será la oxidación y mayor la velocidad de degradación. Este proceso es lento puesto que sólo una pequeña cantidad de oxígeno puede penetrar en una mancha de petróleo.

La radiación ultravioleta solar produce la oxidación fotoquímica que puede implicar una degradación diaria del 1% del derrame, dependiendo de la intensidad de la radiación solar.

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