CO2 (ENFERMEDADES)

¿Qué es el CO2?

El CO2 es un gas que no emite olor, sin sabor y no irritante, por lo que su exposición puede pasar completamente desapercibida. Es menos pesado que el aire, por lo que se acumula en las zonas altas (de ahí la conveniencia de andar agachado en los incendios). Se origina de la combustión incompleta de los combustibles inorgánicos.

¿Dónde podemos encontrarlo en nuestra vida diaria?.

El CO2 se halla contenido en el gas ciudad, gases de tubo de escape de automóviles y en cualquier que se produzca una combustión de un combustible como estufas de carbón, braseros, calentadores de agua, hornos, humo de tabaco, etc., ocurriendo la intoxicación en habitaciones mal ventiladas.

Entre sus orígenes industriales están:

• Fundiciones de acero.

• Fábricas de papel.

• Plantas productoras de formaldehído.

Ahora bien, el origen más frecuente de esta intoxicación son los incendios, en los que hasta el 50% de las muertes son debidas a esta intoxicación.

¿Cómo podemos sospechar que nos estamos intoxicando por el CO2?

Los síntomas de sospecha van a depender de la concentración y rapidez con que se inhales el gas. La inhalación masiva y aguda de gas ciudad produce rápidamente la pérdida del conocimiento y parálisis respiratoria.

La inhalación lenta de menor concentración de gas causa cefaleas, cuadros de mareos con zumbido en los oídos, náuseas y vómitos; dolores abdominales y sensaciones de palpitaciones. A continuación, se puede llegar hasta el coma, adquiriendo la piel una típica coloración rojo cereza, aunque no en todos los casos.

Si la intoxicación se debe a un escape de gas de automóvil, basta un grado ligero de intoxicación para mermar las facultades del conductor y hacerle perder la dirección, sobre todo por la noche.

En esta situación se produce una mala adaptación a la oscuridad, mayor deslumbramiento por los faros de otros automóviles, errores al calcular la distancia y reducción del campo visual.

Resulta importante recordar que en algunos casos de intoxicación por gas de alumbrado puede faltar el típico olor a gas en el ambiente. Ello es debido a escapes ocultos, situados de tal modo que el gas atraviesa una serie de estructuras que, actuando a modo de filtro, retienen los elementos olorosos, pero no el CO.

¿Qué ocurre en nuestro organismo al inhalar CO?

Una vez inhalado, el CO2se combina con la hemoglobina de la sangre, que es un componente que suele ir en condiciones normales unido al oxigeno para repartirlo por todo el organismo.

El CO2 se une a la hemoglobina de una manera hasta 250 veces más fácilmente que el propio oxigeno. Se produce el compuesto denominado COHb o carboxihemoglobina, que resulta una 200 veces más difícil de separa que el compuesto de la hemoglobina con el oxigeno.

El resultado que se produce es una hipoxia o disminución del nivel de oxígeno en la sangre y tejidos, por el mal transporte del O2 a dichos tejidos.

¿Cómo podemos relacionar el nivel carboxihemoglobina formado en la sangre con los síntomas que encontramos?

En la exposición aguda, la gravedad de la sintomatología dependerá del tiempo de exposición, de la concentración de CO2 inspirado y de la presencia de un proceso patológico previo, especialmente de origen vascular.

Se distinguen tres periodos clínicos:

• Estado inicial (corresponde a una COHb del 12-25%).

Síntomas inespecíficos como:

• Náuseas.

• Vómitos.

• Trastornos visuales.

• Cefalea.

• Diarrea, especialmente en los niños

• Puede haber casos de angina de pecho en personas con lesiones previas de las arterias coronarias.

• Estado medio.

Clínica moderada, con COHb del 25-40% que añade a los síntomas previos:

• Confusión.

• Irritabilidad.

• Impotencia muscular.

• Trastornos en la conducta.

• Obnubilación.

• Alteraciones en el electrocardiograma.

• Estado de coma (COHb superior al 40-45%):

Distintos grados de depresión del nivel de conciencia junto con.

• Hiperreflexia.

• Hipertonía.

• Convulsiones.

• Hipertermia.

• Hipotensión.

• Infarto de miocardio (Incluso en ausencia de lesiones coronarias previas).

Las cifras superiores al 60% de COHb son potencialmente letales.

¿A quién afecta más la intoxicación por CO2?

El feto, los niños, ancianos, y pacientes con lesiones vasculares previas presentan mayor índice de mortalidad.

¿Qué grado de mortalidad alcanza una intoxicación por CO2?

En los casos más graves, con coma profundo, la mortalidad ronda el 30%, siendo muy frecuentes las secuelas de origen neurológico, en caso de superar la coma.

¿En que consiste el síndrome tardío?

En ciertos casos de intoxicaciones agudas, con recuperación completa, tras varias semanas de no encontrar síntoma alguno aparece este síndrome que resulta de la combinación de síntomas neurológicos similar al parkinson junto con síntomas siquiátricas hasta síntomas más sutiles como:

• Déficit de memoria.

• Disminución de la capacidad de concentración.

• Trastornos de la personalidad.

• Irritabilidad.

• Mal humor.

• Agresividad.

¿Con qué frecuencia aparece dicho síndrome tardío?

¿Se puede predecir su aparición?

La frecuencia de su aparición varia entre el 10-15% de los casos. Resulta más frecuente en caso de ancianos, en coma, con acidosis en su analítica o aparición de hipo densidades en el cerebro (lesiones visualizadas mediante técnicas de scanner cerebral).

Algunos

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