Cancer

INTRODUCCIÓN

El cáncer gástrico ha sido por muchos años una de las principales causas

de mortalidad por neoplasias en el mundo entero. A pesar que en

países occidentales se ha observado una importante disminución de

la incidencia de la enfermedad, aún constituye una causa relevante

en cuanto al número de muertes. En Chile, el cáncer gástrico es la

primera causa de muerte por tumores malignos. De las enfermedades

malignas gástricas, el adenocarcinoma es lejos el más frecuente.

EPIDEMIOLOGÍA

El cáncer gástrico es el segundo cáncer más frecuente del mundo,

superado solamente por el cáncer de pulmón (1). Posee una alta mortalidad

y una variación geográfica significativa (2). A nivel global la

incidencia de esta neoplasia está disminuyendo, hecho más marcado

en países occidentales, por razones desconocidas (3).

La variación geográfica es una característica del cáncer gástrico. Los

países con más altas tasas ajustadas de mortalidad son: Bulgaria, Colombia,

Costa Rica, Chile, China, Islandia, Japón, Portugal y algunos

países de la ex URSS. Por el contrario, en países como EE.UU., India,

Filipinas y la mayoría de los países africanos esta neoplasia es poco

relevante (4).

La tasa de mortalidad reportada en Chile es del 20 por 100.000 habitantes,

siendo como ya se mencionó la primera causa de mortalidad

por tumores malignos. Dentro de nuestro país también la tasa de

mortalidad es variable. Es más frecuente en regiones de Chile central

que en los extremos geográficos (5).

ETIOPATOGENIA

Numerosos estudios han demostrado la relación del cáncer gástrico

con factores dietéticos (nitratos, grasas animales, sal, baja ingesta de

antioxidantes). Sin embargo, no ha podido demostrarse con certeza la

asociación directa con el desarrollo de esta neoplasia. La importancia

de identificar la relación entre factores y el cáncer radica en las medidas

preventivas que se pueden tomar y así evitar la aparición de la

enfermedad (6).

En términos anatomo-patológicos existen dos formas microscópicas

distinguibles: la forma intestinal, en la cual las células adoptan

formas de las glándulas gástricas y con estrecha asociación con factores

de riesgos ambientales y dietéticos; y la forma difusa, que es

más indiferenciada, con debut a edades más tempranas y asociado

a peor pronóstico (7). Actualmente se piensa que el cáncer gástrico

variedad intestinal tiene un desarrollo escalonado desde un epitelio

normal a adenoma y carcinoma, con cada uno de los peldaños

asociado una mutación genética específica. Aparentemente el desencadenante

inicial es la inflamación crónica asociada a la infección

crónica por Helicobacter pylori (8). Los pasos serían mucosa normal,

inflamación crónica y gastritis atrófica, metaplasia intestinal, displasia

y finalmente cáncer. En cuanto a la variedad difusa no se conoce

hasta ahora que existe una progresión histopatológica

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