Ciclos Sedimentarios

Ciclos Sedimentarios

En contraste con la energía de la luz solar, los nutrimentos no descienden sobre la Tierra en un flujo continuo desde lo alto. En términos prácticos, la misma reserva común de nutrimentos ha sostenido la vida durante más de 3000 millones de años. Los nutrimentos son los elementos y las pequeñas moléculas que constituyen todos los componentes básicos de la vida. Los organismos necesitan de algunos de ellos, llamados macronutrimentos, en grandes cantidades; por ejemplo, agua, carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo, azufre y calcio. Los micronutrimentos, como cinc, molibdeno, hierro, selenio y yodo, son necesarios sólo en muy pequeñas cantidades. Los ciclos de nutrimentos, también llamados ciclos biogeoquímicos, describen las trayectorias que siguen estas sustancias durante su tránsito de las comunidades a las partes inanimadas de los ecosistemas y luego de regreso a las comunidades. Las fuentes y los lugares de almacenamiento de nutrimentos se denominan reservas. Las reservas principales se encuentran generalmente en el ambiente inanimado, o abiótico. Por ejemplo, existen varias reservas importantes de carbono: este elemento se almacena como dióxido de carbono en la atmósfera, en solución en los océanos, en forma de roca como en las piedras calizas y en forma de combustibles fósiles en el subsuelo.

Los ciclos sedimentarios o locales son aquellos en los cuales los nutrientes circulan, principalmente, entre la corteza terrestre (suelos, rocas y sedimentos) tanto sobre la tierra como sobre los fondos marinos. El tiempo de reciclaje es extenso, debido a que los elementos pueden quedar retenidos en las rocas durante miles o millones de años. Los ciclos sedimentarios requieren de la meteorización (La meteorización es la descomposición de la roca en su lugar; sería un proceso estático por el cual la roca se rompe en pequeños fragmentos, se disuelve, se descompone, se forman nuevos minerales) de una roca existente seguida de su erosión (La erosión es la degradación, movimiento y transporte del suelo o roca que producen distintos procesos en la superficie de la Tierra u otros planetas), transporte y sedimentación (El sedimento es un material sólido acumulado sobre la superficie terrestre derivado de las acciones de fenómenos y procesos que actúan en la atmósfera, en la hidrosfera y en la biosfera). Los sedimentos del primer ciclo se caracterizan por la presencia de minerales y fragmentos de roca menos resistentes. Si este material es retrabajado durante un segundo ciclo, los minerales o fragmentos de roca menos resistentes serán eliminados. Cuantos más ciclos sedimentarios sufre un sedimento, éste se hace más maduro y estará dominado por minerales resistentes, bien redondeados. El Fósforo y el Potasio son elementos con ciclos sedimentarios, o sea que su reservatorio es la corteza terrestre.

El fósforo es un componente de los ácidos nucleicos y de la molécula donante de energía, el ATP.

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