Ciencias Clinicas

Introducción

Con mucha frecuencia surge la pregunta ¿Qué es la Geriatría y la Gerontología?, es decir la medicina para el grupo de personas de 60 años y más.

La Geriatría es la especialidad de la medicina que trata los problemas médicos. Psíquicos, funcionales y sociales de una manera integral en las personas mayores de 60 años.

La Gerontología es la ciencia que estudia los procesos de envejecimiento desde múltiples dimensiones científicas, sociales, psicológicas, demográficas, políticas, económicas, educativas, espirituales y del entorno. En otras palabras se puede decir que la geriatría trate envejecimiento desde el punto de vista médico integral, en tanto que la gerontología es el estudio del envejecimiento desde un punto de vista multidimensional e interdisciplinario ambos conceptos son indisolubles y tienen como objetivo común: la ancianidad.

Esta especialidad se difundió amplia y rápidamente obedeciendo a las enormes necesidades poblacionales existentes, en Europa, Norteamérica, Australia, Asia, Latinoamérica y más recientemente en África.

Las estimaciones para la población de 60 años y más en la América Latina, ha sido de 23.3 millones en 1980 y de 40.9 millones en el año 2000 y 93.3 millones en el año 2025. Dentro de estos acelerados cambios demográficos para la población anciana, se encuentra Costa Rica con una esperanza de vida al nacer que progresivamente ha aumentado , como se ilustra a continuación.

CUADRO 1

ESPERANZA DE VIDA AL NACER EN COSTA RICA

Sexo 1900 1950/1955 1970/1977 2000/2005 2020/2050

Ambos sexos 32.2 57.26 68.08 77.7 78.03

Hombres 32.8 56.04 66.05 74.7 75.61

Mujeres 43.7 58.55 70.22 80.02 80.58

Fuente: CELADE 1990

CUADRO 2

Indicadores demográficos generales proyectados entre 1997-2050

(En porcentajes)

Distribución de población 1997 2000* 2010 2020 2030 2040 2050

Menos de 20 años 43.1 42.2 36.0 32.2 29.3 27.5 26.3

De 20 a 59 años 49.8 49.9 54.9 55.1 53.8 52.6 50.4

60 años y más 7.1 7.9 9.1 12.7 17.0 19.9 23.3

Total 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0

Fuente: 1997-2050. Estimaciones y proyecciones de población actualizadas a 1996. Costa Rica, 1975-2050. Programa Centroamericano de Población (CP-UCR) y Área de Estadística y Censos del MEIC (actual INEC). San José. Costa Rica, mayo de 1998.

Excepto: 2000*. Censo Nacional de Población 2000, Resultados generales. INEC, agosto 2001.

Los datos presentados anteriormente constituyen razones suficientes, para preparar toda la infraestructura necesaria de una manera inmediata y progresiva, con el objetivo de darle asistencia geronto-geriátrica oportuna, a esta creciente población de 60 años y más.

Es por esto, que el Equipo de Salud del Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología Dr. Raúl Blanco Cervantes ha diseñado el presente programa de docencia, cuya finalidad es capacitar de la manera más completa posible, a los futuros médicos especialistas en esta área que necesita Costa Rica.

Para el diseño del documento original se revisaron los mejores programas de docencia de países Europeos y de Norte América, así como toda la experiencia acumulada por el equipo de profesionales que participaron. Además han sido muchas las personas que han alentado, que este proyecto se llevara a la realidad y que sin el apoyo de todos ellos, no hubiera sido posible realizarlo.

Las directrices que han inspirado a todo este equipo de profesionales son las de contribuir a que todos los ancianos tengan una atención geriátrica – gerontológica a la medida de sus múltiples necesidades, de una manera oportuna y precisa, sin perder la perspectiva el entorno en que viven y poder así ofrecer las facilidades, para una óptima calidad de vida.

El presente programa constituye una revisión de dicho documento para su actualización en vista de la modificación de la duración de la especialidad aunado a la experiencia acumulada durante el primer decenio de existencia del Posgrado

Antecedentes:

Previo a la estructuración de la especialidad como tal, la atención a los ancianos ha estado determinado en las bases culturales de cada pueblo así como de las características individuales de cada anciano (capacidad, riqueza, etc).

Algunas religiones han colaborando con sus preceptos al establecimiento de cuidados adecuados y normas de respeto así como de convivencia intergeneracional.

De Grecia y Roma derivan el termino geronte al referirse a 30 ancianos de la Comisión de Gerusio en Esparta y que tomaban las decisiones políticas del pueblo.

El termino Geriatría aparece por primera vez en el año 1909 de la mano de I.L. Nascher (1863-1944) médico pediatra nacido en Viena con la publicación en Estados Unidos de su artículo Geriatrics: The diseases of old age and their treatment.

La Geriatría moderna nace en Gran Bretaña a raíz de la figura de la Dra. Marjory Warren (1897-1960) licenciada en el Royal Free Hospital en 1923, y que laboraba como supervisora en 1926 del Hospital West Middlesex.

En las salas para la atención de pacientes crónicos encontró muchos ancianos que estaban mal valorados y con el tratamiento y la rehabilitación adecuados su recuperación parcial o total les podía integrar de nuevo a su familia y a su comunidad.

El bacteriólogo ruso Vladimir Kerenchersbi hizo importantes estudios sobre envejecimiento en el Instituto Lester de Londres (1940) fue nombrado director del Instituto Gerontológico de Oxford de 1945 a 1942. Fundó la Sociedad Británica de Investigación sobre el envejecimiento y fue promotor de la creación de la Asociación Internacional de Gerontología.

En 1946 el National Health Service Británico propició una nueva especialidad médica: la Geriatría. Fue el Barncose Hospital el que conoce la primera plaza de médico Geriatra. En los siguientes 25 años se llega al número de 300 geriatras de primera generación que en general procedían de la Medicina Interna.

En Bélgica en 1950 se firma el Acto Constitucional de la Asociación Internacional

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