Cobre, un Mineral por descubrir

Cobre, un Mineral por descubrir

Coopel, an undiscovered mineral.

Fanny1, Fausto2, Aitiana3.

/ Escuela Superior Politécnica de Chimborazo / Facultad de Recursos Naturales / Minas/ Macas - Ecuador.

fanny.urquizo@espoch.edu.ec, fausto.heredia@espoch.edu.ec, aitiana.martinez@espoch.edu.ec 

Resumen

El cobre es un metal conocido desde la Prehistoria y fue uno de los primeros en ser utilizados, tanto solo cómo se activa con el estaño para formar bronce. Se empleaba considerablemente en la fabricación de armas y de objetos ornamentales y sagrados. Su importancia comenzó a disminuir cuando el hombre comenzó a usar el hierro: los antiguos hititas consiguieron derrotar a los faraones egipcios debido a que usaban armas de hierro, más resistentes que las de bronce, usadas por sus adversarios.

Palabras Claves: cobre, supergénico, recurso, cobalto, nativo.

Abstract

Copper is a metal known since prehistoric times and was one of the first to be used, both alone and in combination with tin to form bronze. It was used extensively in the manufacture of weapons and ornamental and sacred objects. Its importance began to diminish when man began to use iron: the ancient Hittites managed to defeat the Egyptian pharaohs because they used iron weapons, more resistant than the bronze ones used by their adversaries.

Key words: copper, supergenic, resource, cobalt, native.

1. Introducción

En la actualidad y con la demanda de nuevas tecnologías el mundo necesita de cobre, son muy pocos los nuevos descubrimientos de cobre en el mundo [1]. En Ecuador existe una superficie total concesionada a minas y proyectos mineros de 104.728 hectáreas, distribuidas en siete provincias, Imbabura, Cotopaxi, Bolivar, Azuay, El Oro, Zamora Chinchipe y Morona Santiago [2]. El cobre posee grandes propiedades que garantizan su vigencia como una materia prima esencial, utilizado en energía eólica, solar, hidroeléctrica. Además, que cada carro de nueva generación utiliza más cobre [1].

Para las empresas en la industria minera del cobre, fuera de la calidad del yacimiento, la eficiencia del proceso productivo es probablemente la variable más crítica respecto a su desempeño y sustentabilidad económica [3]. Para que un proyecto minero se ejecute se necesita de la gestión de proyectos. Esto se logra con un equipo de personas que ejecutan las actividades de planificación, análisis, dirección, monitoreo, resolución de problemas y la comunicación efectiva [4].

El negocio minero de cobre comienza con la exploración, esta etapa consiste en la búsqueda de yacimientos minerales, es decir, una formación geológica con una concentración alta del mineral. Una vez que se descubre un yacimiento y se tiene una idea de las dimensiones del depósito a través de la exploración inicial y avanzada con prospección y perforaciones, se formula un proyecto minero, el cual busca determinar la mejor forma de explotar el recurso, evaluando las diferentes alternativas en todos sus aspectos [3].

Bajo este contexto, en este artículo se planea presentar como desarrollar un proyecto minero basado en la minería de cobre, para el cual se analizará de diversas fuentes información relevante. Con un proyecto minero no solo se proponen la extracción de recursos naturales, si no que simultáneamente, producen valor, riqueza y relaciones sociales con las comunidades del sector [5].

1. Metodología

El cobre es un metal noble, no se oxida, no se degrada, no contamina y es reciclable indefinidamente. Este metal recibe las siguientes denominaciones, según el idioma que lo describa: cuprum (latín); bakar (croata); cuivre (francés); rama (italiano); kobber (noruego); kupfer (alemán); cupru (rumano); kupari (finlandés); copper (inglés) y cobre (español y portugués). Entre las principales propiedades del cobre se pueden destacar las siguientes: alta conductividad eléctrica, alto grado de conductividad térmica, excelente metal para procesos de maquinado (fácil de moldear y cortar), gran resistencia a la corrosión, alta capacidad de aleación metálica, muy buena capacidad de deformación en caliente y en frío, mantiene sus propiedades indefinidamente en el reciclaje y tiene propiedades bactericidas. [6]

Si nos trasladamos atrás en el tiempo, casi podemos decir que el cobre es el primer metal que el hombre aprendió a usar. Tanto en su estado natural como calentándolo para lograr mayores posibilidades de formas y así crear herramientas útiles. Sería normal pensar que el descubrimiento del comportamiento del cobre frente al calor haya sido casual, sin embargo, mientras los años fueron pasando, se fueron descubriendo nuevas propiedades de este metal. [7]

Escoria de cobre

La escoria de cobre es un compuesto químico que viene del resultado de los distintos procesos piro metalúrgicos, dicho material de residuo se origina en las distintas etapas tanto como en la etapa de conversión donde se obtienen mediante la oxidación de compuestos químicos y en la etapa de fusión en la cual se constituyen a partir de los óxidos de la carga del horno. [8]

[pic 1]

Ilustración 1 Escoria de cobre

Fuente: [9] 

Potencial Geológico

Los depósitos de cobre nativo más importantes están asociados con lavas basálticas, cuya deposición de cobre es el resultado de soluciones hidrotermales con minerales de hierro, los depósitos de cobre nativo más representativos en el mundo se hallan en la península Keweenaw, el noroeste de Michigan, está asociado a minerales tales como: epidota, datolita, calcita y varias zeolitas. En España se ha encontrado cobre nativo en Linares, Jaen y en el distrito minero de Rio Tinto en pequeñas cantidades. [10]

Tabla 1 Producción Mundial en Volumen por País, 2019 – 2020 (Miles de toneladas métricas)

Fuente: [10]

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