Corrosion En Espacios Confinado

Un espacio confinado se define como "un recinto cerrado, habitualmente húmedo, con ventilación deficiente o nula, en el que pueden acumularse sustancias gaseosas de diversa naturaleza, tales como contaminantes tóxicos, inflamables, o con una atmosfera deficiente en oxigeno".

Ejemplos de espacios confinados son: reactores, tanques de almacenamiento, salas subterráneas de transformadores, gasómetros, túneles, alcantarillas, galerías de servicios, bodegas de barcos, arquetas subterráneas, cisternas de transporte, etc.

Aunque parezca contradictorio hablar de “atmósfera deficiente en oxígeno” (desde el punto de vista de la corrosión), en realidad no lo es, sino todo lo contrario, debido a que la deficiencia de oxígeno en un recinto cerrado sin renovación de aire, puede ser un indicio de que su consumo ha podido ser debido precisamente a la existencia de un proceso de corrosión, tanto visible como oculto.

Efectivamente, para que exista corrosión en las varillas corrugadas de refuerzo de las armaduras de hormigón, es necesaria la presencia simultánea de oxígeno y humedad. Así, existe corrosión si: PH< 7 (oxígeno + agua). PH>7 (oxígeno + agua + cloruros).

Por lo tanto, la posible existencia de procesos de corrosión en los espacios confinados, debe ser tenida en cuenta antes de permitir el acceso a los mismos, porque el posible consumo de oxígeno ambiental en los procesos de oxidación puede hacer que disminuya por debajo del límite seguro del 20%, haciendo que la atmósfera sea irrespirable.

También los productos utilizados para la limpieza o un trabajo específico, pueden generar gases corrosivos y tóxicos.

Ha de tenerse además en cuenta que, debido a que este tipo de espacios suelen estar abandonados durante largos periodos de tiempo, existe el riesgo de derrumbe por corrosión estructural, cuestión por la cual, en todos los casos, han de tomarse las debidas precauciones de inspección periódica.

Para ensayar a escala de laboratorio la resistencia a la corrosión de forma acelerada, se emplean las cámaras de niebla salina para la simulación del ambiente marino, y otros ambientes corrosivos.

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