ESPACIO CONFINADO

ESPACIO CONFINADO

Un espacio confinado es todo ambiente que:

• Tiene medios limitados para entrar y salir. Se entiende por medios limitados, a todos aquellos que no permiten una entrada ni una salida en forma segura y rápida de todos sus ocupantes, por ejemplo, alcantarillas, espacios cuyo ingreso o egreso sea a través de una escalera, silleta o arnés con sistema de elevación.

• No tiene una ventilación natural que permita asegurar una atmósfera apta para la vida humana (antes y durante la realización de los trabajos).

• Inertizarlo de manera de eliminar toda posibilidad de incendio y/o explosión (antes y durante la realización del trabajo).

• No esta diseñado para ser ocupado por seres humanos en forma continua.

CARACTERISTICAS DE UN ESPACIO CONFINADO

Un espacio confinado presenta las siguientes características:

• Su tamaño y forma permiten que una persona pueda entrar en él.

• Tienen formas limitadas para entrar y salir de ellos.

• No están diseñados para que estén ocupados permanentemente.

Un espacio confinado que requiere permiso de entrada tiene una o más de las siguientes características:

• Contienen o pueden contener una atmósfera peligrosa Contienen material que puede envolver o sofocar a una persona.

• Su diseño interior es tal que el entrante podría quedar atrapado o asfixiado por paredes cónicas o por un piso inclinado que lleva a un área estrecha.

• Presenta algún peligro de salud o seguridad reconocible.

Algunos ejemplos de lugares confinados son los reactores, los tanques, los graneros, las calderas, las alcantarillas y las tuberías.

TIPOS DE ESPACIOS CONFINADOS

De forma general se distinguen dos tipos de espacios confinados abiertos y cerrados.

ESPACIOS CONFINADOS ABIERTOS: Estos son abiertos por su parte superior y de una profundidad tal que dificulta su ventilación natural. En este tipo se incluyen:

• Fosos de engrase de vehículos.

• Cubas de desengrasado.

• Pozos.

• Depósitos abiertos.

• Cubas.

ESPACIOS CONFINADOS CERRADOS: Con una pequeña abertura de entrada y salida, en el se incluyen:

• Reactores.

• Tanques de almacenamiento, sedimentación, etc.

• Salas subterráneas de transformadores.

• Gasómetros.

• Túneles.

• Alcantarillas.

• Galerías de servicios.

• Bodegas de barcos.

• Arquetas subterráneas.

• Cisternas de transporte.

PELIGROS EN ESPACIOS CONFINADOS

• Pueden contener una atmósfera peligrosa o potencialmente peligrosa.

• Pueden contener un material que puede sumergir a un empleado.

• Pueden contener paredes que convergen hacia adentro o piso que la pendiente desciende y se estrechan en un área mas pequeña en la cual puede atrapar o asfixiar al trabajador.

• Pueden contener otros peligros serios físicos tales como máquinas sin protección o cables vivos expuestos. Deben ser identificado por el empleador el cual debe informar a los empleados expuestos de la existencia y localización de tales espacios y sus peligros.

PERMISOS DE ENTRADAS A ESPACIOS CONFINADAOS

El Permiso de Trabajo para la entrada en espacios confinado, es un documento que indica cuáles son los peligros en el área cubierta por el permiso y cómo controlarlos, incluyendo una lista de las medidas de seguridad requeridas. Antes de que alguien entre al área cubierta por el permiso, el supervisor de entrada, debe revisar la lista para asegurarse de que todos los pasos necesarios han sido tomados, y luego firmara el permiso.

Un Permiso de Trabajo deberá contener las siguientes partes: Información general, y peligros del espacio confinado.

INFORMACIÓN GENERAL

A pesar de que los permisos varían en tamaño, extensión y número de condiciones, es muy importante tener la información completa, especialmente si la persona que autoriza la entrada no estará encargada de la misma. Los permisos deben incluir:

• El área de permiso que cubre.

• El propósito y fecha de la entrada.

• El tiempo de vigencia de la autorización.

• Los nombres de las personas autorizadas para entrar.

• El nombre del ayudante que va a vigilar el área de trabajo y del supervisor.

• Los peligros identificados en el área de trabajo.

• Los métodos de control y aislamiento que van a ser utilizados.

• Las condiciones aceptables para efectuar la entrada.

• Los resultados de los exámenes iniciales y periódicos de atmósfera.

• Los números telefónicos del personal de emergencia.

• Los métodos de comunicación autorizados entre el supervisor y los trabajadores.

• Los equipos que deben ser suministrados.

• Información adicional necesaria.

• Otros permisos, como el requerido para efectuar trabajos con calor.

INFORMACIÓN DE PELIGROS ASOCIADOS AL ESPACIO CONFINADO

En esta parte del Permiso se enumera los peligros atmosféricos presentes o en potencia, e incluirá las medidas para controlarlos, como por ejemplo la toma continua de muestras del aire y se muestra un ejemplo de lo que puede ser un Permiso de Trabajo.

PREPARACIÓN DEL AREA CUBIERTA POR EL PERMISO DE TRABAJO

Se tomaran las medidas preparatorias adecuadas, que deberán comprender:

• Avisar a todos los departamentos que pueden ser afectados por la interrupción de un servicio.

• Se instalaran barreras y señales para impedir el paso de tráfico de vehículos y de peatones.

• Se taparan o desconectaran todas las líneas de entrada, de tal forma que ningún material peligroso pueda entrar al espacio.

• Se asegurará el que ninguna energía peligrosa puede ser liberada, debiéndose colocar candados y tarjetas de aviso.

• Se desalojara todo material que pueda ser peligroso. Si es necesario, limpie, neutralice o lave el área

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