Corrosion

Un espacio confinado es todo ambiente que: a) Tiene medios limitados para entrar y salir. Se entiende por medios limitados, a todos aquellos que no permiten una entrada ni una salida en forma segura y rápida de todos sus ocupantes, por ejemplo, alcantarillas, espacios cuyo ingreso o egreso sea a través de una escalera, silleta o arnés con sistema de elevación. b) No tiene una ventilación natural que permita: - Asegurar una atmósfera apta para la vida humana (antes y durante la realización de los trabajos). - Inertizarlo de manera de eliminar toda posibilidad de incendio y/o explosión (antes y durante la realización del trabajo). c) No esta diseñado para ser ocupado por seres humanos en forma continúa

Además los espacios confinados pueden clasificarse atendiendo a diferentes factores. Según sus características geométricas, se dividen en abiertos (túneles, alcantarillas,...) o cerrados (cisternas, silos, pozos,...). En función de los riesgos potenciales, se pueden dividir en tres clases : A, B o C, de acuerdo al grado de peligro para la vida de los trabajadores: ƒ Clase A: corresponde a aquellos donde existe un inminente peligro para la vida. Generalmente riesgos atmosféricos (gases inflamables y/o tóxicos, deficiencia o enriquecimiento de oxigeno). ƒ Clase B: en esta clase, los peligros potenciales dentro del espacio confinado pueden ser de lesiones y/o enfermedades que no comprometen la vida ni la salud y pueden controlarse a través de los elementos de protección personal. Por ejemplo : se clasifican como espacios confinados clase B a aquellos cuyo contenido de oxígeno, gases inflamables y/o tóxicos, y su carga térmica están dentro de los límites permisibles. Además, si el riesgo de derrumbe, de existir, fue controlado o eliminado. Espacios Confinados Página 4 de 4 ƒ Clase C: esta categoría, corresponde a los espacios confinados donde las situaciones de peligro no exigen modificaciones especiales a los procedimientos normales de trabajo o el uso de elementos de protección personal adicionales. Por ejemplo: tanques nuevos y limpios, fosos abiertos al aire libre, cañerías nuevas y limpias, etc.

En definitiva, un espacio confinado es un área aislada, cuya atmósfera puede ser muy diferente de aquella que habitualmente se respira. Los espacios confinados no están hechos en términos generales para estar habitados por el hombre, no se les ha diseñado fácil acceso o salida, poseen pocas aberturas por lo que generalmente la ventilación es pobre e incluso puede que el aire puro no llegue hasta el área de trabajo. Precisamente por tener escasez de aberturas y acceso limitado, aumentan las dificultades del operario que trabaja en su interior a la hora de abandonarlo por una situación peligrosa.

Un espacio confinado se define como "un recinto cerrado, habitualmente húmedo, con ventilación deficiente o nula, en el que pueden acumularse sustancias gaseosas de diversa naturaleza, tales como contaminantes tóxicos, inflamables, o con una atmosfera deficiente en oxigeno".

Ejemplos de espacios confinados son: reactores, tanques de almacenamiento, salas subterráneas de transformadores, gasómetros, túneles, alcantarillas, galerías de servicios, bodegas de barcos, arquetas subterráneas, cisternas de transporte, etc.

Aunque parezca contradictorio hablar de “atmósfera deficiente en oxígeno” (desde el punto de vista de la corrosión), en realidad no lo es, sino todo lo contrario, debido a que la deficiencia de oxígeno en un recinto cerrado sin renovación de aire, puede ser un indicio de que su consumo ha podido ser debido precisamente a la existencia de un proceso de corrosión, tanto visible como oculto.

Efectivamente, para que exista corrosión en las varillas corrugadas de refuerzo de las armaduras de hormigón, es necesaria la presencia simultánea de oxígeno y humedad. Así, existe corrosión si: PH< 7 (oxígeno + agua). PH>7 (oxígeno + agua + cloruros).

Por lo tanto, la posible existencia de procesos de corrosión en los espacios confinados, debe ser tenida en cuenta antes de permitir el acceso a los mismos, porque el posible consumo de oxígeno ambiental en los procesos de oxidación puede hacer que disminuya por debajo del límite seguro del 20%, haciendo que la atmósfera sea irrespirable.

También los productos utilizados para la limpieza o un trabajo específico, pueden generar gases corrosivos y tóxicos.

Ha de tenerse además en cuenta que, debido a que este tipo de espacios suelen estar abandonados durante largos periodos de tiempo, existe el riesgo de derrumbe por corrosión estructural, cuestión por la cual, en todos los casos, han de tomarse las debidas precauciones de inspección periódica.

La disminución de concentración de oxígeno en el espacio del ambiente confinado, puede deberse al desplazamiento por otros gases, herrumbre, corrosión, fermentación, otras formas de oxidación y trabajos realizados que consuman oxígeno (llamas). De acuerdo al estado de limpieza, contenido o trabajo que se realiza dentro del espacio confinado, puede ser necesario realizar controles periódicos o permanentes del ambiente y no únicamente antes de entrar

CORROSIÓN POR HENDIDURA  Se presenta en espacios confinados o hendiduras que se forman cuando los componentes están en contacto estrecho.  La hendidura debe ser muy cerrada, con dimensiones menores a un milímetro.  Empaquetaduras, empalmes, pernos...  Su mecanismo es similar a la corrosión por picado. otras áreas en las cuales se ha tapado por acción de empaques u otros elementossólidos como pintura, caucho, o material terroso. no es necesario que las dossuperficies de aproximación sean metálicas. También se ha reportado corrosiónpor hendiduras formadas por varios materiales no metálicos (polímeros, asfaltos,vidrio, neopreno) en contacto con superficies metálicas.Es un proceso altamente peligroso porque no se observa. El hecho de que estopueda ocurrir es de una importancia especial en la aplicación y selección demateriales de juntas de dilatación, apoyos, etc.

• PREVENCIÓN DE LA CORROSIÓN Hendidura: Diseño de uniones, soldadura de uniones Evitar acumulación de líquidos Limpieza y remoción periódica Drenaje completo Sustitución de aleación de menor Rcorr (es preferible una tasa predecible a localizada inpredecible)Fatiga:• Disminuir los esfuerzos cíclicos• Evitar entallas• Utilizar encubrimientos de sacrificio(cinc, cadmio sobre acero).• Proporcionar suficiente flexibilidad para reducir sobreesfuerzos debido a expansión térmica, vibración, choques y trabajo de la estructura o equipo• Utilizar inhibidores de corrosión• Seleccionar materiales apropiados•

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