DEESARROLLO HISTORICO DE LA ECOLOGIA

Ecología: Proviene del griego Oikos, que significa casa o lugar donde se habita y de logos que significa estudio. Por lo tanto etimológicamente significa el estudio del lugar donde se habita es la rama de las ciencias biológicas que se ocupa de las interacciones entre los organismos y su ambiente (sustancias químicas y factores físicos). Esas relaciones incluyen las respuestas eco fisiológicas de los individuos, la estructura y dinámica de las poblaciones, la organización biológica de las comunidades, el flujo de energía y materiales en los ecosistemas a diferentes escalas desde la local a la global, tanto en sistemas terrestres como acuáticos continentales y oceánicos, y el desarrollo del ecosistema a través del tiempo o sucesión. En el ambiente se incluyen las propiedades físicas que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos, como el clima, suelo, geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat y sus relaciones (factores bióticos). La ecología se ocupa de poblaciones, comunidades, ecosistemas y la biosfera, y no tanto de los individuos de forma aislada e individual. Por esta razón, y por ocuparse de las interacciones entre los individuos y su ambiente, la ecología es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia, especialmente Geología, Meteorología, Geografía, Física, Química y Matemática.

Historia de la Ecología: Desde la antigüedad grecolatina ya existía un interés por comprender las relaciones complejas entre los organismos y entre estos y su ambiente. En un primer momento histórico este interés se manifestó en trabajos de carácter descriptivo, es así que en el siglo XVIII la preocupación fundamental era la clasificación de los organismos en un sistema taxonómico. Para dicha clasificación se observaban no sólo los caracteres externos, sino también los hábitos más relevantes de las especies, como por ejemplo: en donde viven; si se trataba de un animal, se preguntaban a cerca del tipo de alimento que consumía, etc. En el siglo XIX, la visión de la interrelación entre los organismos y su ambiente fue cambiando y se fue haciendo cada vez más dinámica. Es entonces cuando Charles Darwin (1809- 1882) con su obra el Origen de las Especies (1859), entra en escena con la pregunta: ¿De dónde vienen las especies? y plantea que estas se generan por pequeñas variaciones que les permiten adaptarse mejor a su medio ambiente; de la misma manera, proponía que las especies se encontraban en una constante lucha por la existencia donde sólo sobrevivirían los organismos con mejores adaptaciones. Con estos principios nace la ecología moderna, es decir con el desarrollo de la teoría de la evolución de Darwin. Finalmente, en el año de 1870, el biólogo alemán Ernst Haeckel acuña para las prácticas que relacionan los individuos y el medio ambiente de una manera dinámica el término ECOLOGÍA. A partir de este acontecimiento comienza la consolidación de la ecología como una rama de la biología, que emplea un método científico para resolver sus problemas de investigación. Aunque la ecología nació en el siglo XIX, con el trabajo de Haeckel, la ecología empezó a florecer hasta el siglo XX, cuando las primeras sociedades ecológicas y revistas ecológicas aparecieron. La definición de Haeckel, ha sido objeto de interpretaciones algo distintas y quizá más profundas desde 1900. Victor Ernest Shelford ( 1877-1968 ) escribió Comunidades animales en la América templada en 1913, en donde señala los tres principios de la ecología: 1. enfatizar la importancia de estudiar la fisiología del organismo, más que la de un órgano específico; 2. evaluar el "fenómeno del comportamiento y la fisiología" en relación al entorno natural; y 3. relacionar la ecología de la vida vegetal con la animal. Charles Elton (1900- 1991) aplicó el método científico para estudiar las vidas de los animales en sus hábitats naturales y sus interacciones con el medio ambiente. En 1921 realizó una encuesta ecológica de los vertebrados del Ártico, un proyecto que continuaría con tres expediciones posteriores a la región llevadas a cabo en 1923, 1924, y 1930. Sus experiencias lo llevaron a asociarse con la Hudson's Bay Company, 1926-1931, la cual le permitió estudiar las fluctuaciones en las poblaciones de las especies animales que sufrían la caza por su pelaje. Más tarde, desarrolló estudios similares en las poblaciones británicas de ratones y de topillos. En 1922 Alexander Carr-Saunders (1886-1966) escribió El problema de la población: un estudio sobre la evolución humana en donde destaca la influencia de la superpoblación humana y sus efectos en la vida de las plantas y los animales alrededor del mundo. Elton más tarde aplicó estas ideas de las fluctuaciones en las poblaciones exclusivamente en los animales. En 1932, Elton estableció en Oxford un el centro para la recopilación de datos sobre las fluctuaciones en las poblaciones animales. En el mismo año, se fundó el Periódico de Ecología Animal y Elton pasó a ser su primer editor. Durante la Segunda Guerra Mundial se dedicó a buscar métodos eficientes para el control de las ratas, los ratones y los conejos. Después de la guerra, Elton comenzó una encuesta de veinte años de duración sobre los animales y sus relaciones con el medio ambiente, incluyendo los animales terrestres, acuáticos y aéreos. Elton y otros impulsaron la ecología de las comunidades. Trabajaron con conceptos como el de cadena alimentaría, o el de pirámide de especies, en la que el número de individuos disminuye progresivamente desde la base hasta la cúspide, desde las plantas hasta los animales herbívoros y los carnívoros. Frederick Clements (1874-1945) consideraba que la ecología era la ciencia de la comunidad.

Eugene Odum (1913-2002) Definió la Ecología como el estudio de la estructura y función de la naturaleza. su aproximación sistémica tuvo un profundo impacto en la ecología, como disciplina científica. En 1953 se publicó por primera vez “Fundamentos de Ecología”. Demostró interés por la Naturaleza, especialmente las aves. En sus primeras investigaciones inició los estudios de interacción entre los componentes físicos y los biológicos. En 1940, Odum paso a trabajar a la Universidad de Georgia, donde impulso el estudio de "ecosistemas completos". Odum tuvo una decisiva contribución en delimitar el concepto de ecosistema durante varias décadas, especialmente a partir de 1950. Además brindó una perspectiva particular, fuertemente sistémica, en abordar el estudio del ambiente. Justamente uno de los puntos más llamativos de su carrera fue su reciente conversión hacia los temas de la gestión y política ambiental, incluso hacia una militancia conservacionista. Odum determinó la agenda de discusión ambiental de las últimas décadas. Arthur

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