DNA AND RNA

Resumen biología

Como funcionan los genes?

Investigadores no supieron cómo se pasaban las características de una generación a otra hasta el siglo 20.

Hoy en día sabemos que los genes son los que cargan con la información que codifica éstas características. Los genes están hechos de ácido desoxirribonucleico (ADN). Sirven cómo un manual de instrucciones para hacer RNA y proteínas.

El ADN está hecho de bases nitrogenadas (adenina, citosina, timina y guanina) que al juntarse con una pentosa y un grupo fosfato forman nucleótidos. Los nucleótidos son los que dictan el orden exacto de los aminoácidos que van a codificar a las proteínas.

Una mutación es un error en la secuencia de ADN de un gen. Algunas mutaciones pueden provocar que las proteínas no funcionen correctamente, otras no tienen efecto.

Las mutaciones son la base para la evolución.

Estructura del ADN:

Investigadores ya sabían de la existencia del ADN pero no conocían su estructura.

Rosalind Franklin pudo analizar el material genético utilizando rayos X. Los científicos Watson y Crick descubrieron la doble cadena helicoidal del ADN. Más tarde, Watson Crick y Wilkins descubrieron que las dos cadenas eran complementarias la una de la otra.

Esto reveló los secretos de cómo la información genética es guardada, transferida y copiada.

Con ésta información se descubrió más tarde que los generes estaban empaquetados en cromosomas. Todas las células de nuestro cuerpo (excepto los espermas, óvulos y los glóbulos rojos) contienen un conjunto de cromosomas en su núcleo. La mayoría de nuestras células son diploides, esto quiere decir que tienen 1 par de cada cromosoma (23 pares en total). Los óvulos y los espermas son células haploides. Los cromosomas se numeran del 1 al 22 dependiendo el tamaño (el 1 es el más grande). Anomalías en los cromosomas ocurren durante la meiosis. Si un óvulo o un esperma queda con el número incorrecto de cromosomas puede causar serios problemas cómo el síndrome de Down.

Replicación:

La replicación es el proceso por el cuál se copia el ADN. Para hacer la replicación, las dos hebras se separan. Cada hebra se vuelve un molde para la nueva hebra que se va a sintetizar. La DNA polimerasa lee el molde y le adhiere los nucleótidos de la nueva hebra.

Proteínas:

Ya sabemos cómo funciona el ADN pero cómo se pasa de un gen a una proteína? Hay 2 pasos en este proceso. El primero se llama transcripción. En éste, el ADN se copia a RNA. La única diferencia a la hora de copiarse es que en vez de timina, la RNA polimerasa usa uracilo. La RNA polimerasa lee el ADN y lo copia formando RNA mensajero.

En eucariontes, el ADN tiene partes que no codifican para proteínas que se llaman intrones. Por el contrario, los exones son las partes del ADN que sí codifican para una proteína. Antes de pasar el RNA mensajero al ribosoma, la célula le quita los intrones y pega los exones juntos. A esto se le llama el splicing del RNA. El splicing tiene que ser muy preciso. Un error en este proceso puede resultar en una proteína anormal. El Alzheimer es causado por un error en el splicing. El splicing también le da la posiblidad a la célula de crear nuevas proteínas. Al cortar y pegar exones en diferentes patrones (llamado splicing alternativo), la célula puede sintetizar diferentes proteínas con un solo gen.

Ya así, el RNA mensajero pasa al ribosoma. Comienza la traducción que es el segundo paso para la síntesis de proteínas. El

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