Daltonismo

Daltonismo

Dos siglos después de que John Dalton, el investigador británico de quien toma el nombre esta enfermedad, se refiriera por primera vez a “la ceguera del color” (1794), científicos de la Universidad Johns Hopkins revelaron que el gen causante del daltonismo total había sido descubierto en Pingelap, una pequeña isla del Pacífico, donde uno de cada 20 habitantes es daltónico total. Es una rara enfermedad congénita en que los matices de color se perciben como variantes del gris. Ese hallazgo, se reconocía por la comunidad científica y abrió nuevas vías hacia el logro, en un futuro no lejano, de eficaces medios diagnósticos de esta dolencia, y, también, de tratamientos específicos. A diferencia del daltonismo total en que estas personas sólo ven en blanco y negro, en el daltonismo prevalece una incapacidad para diferenciar o percibir el rojo y el verde y, con menos frecuencia, se confunden el azul y el amarillo.

En la retina se encuentran dos tipos de células, los conos y los bastones, que hacen posible la visión. Los primeros son los responsables de la percepción de los colores. Cuando los conos sufren una alteración, no es posible entonces percibir los colores de forma convencional.

Origen

Es básicamente una enfermedad de origen genético o hereditario, aunque es posible su aparición también como consecuencia de enfermedades del nervio óptico y de la retina. Por ejemplo, el daltonismo causado por intoxicaciones.

Regularmente las personas descubren esta padecimiento durante la adolescencia o juventud, cuando las personas se ven sorprendidas de que su visión de los colores no coincide con la de otras personas, y también cuando se ven sometidas a exámenes de aptitud y selección en determinados empleos.

Impedimentos

Es motivo de exclusión en la selección de pilotos de aviación y en otros empleos que requieran una percepción perfecta de los colores, como en los ferrocarriles, la navegación marítima, la conducción de vehículos automotores, o donde se demande percibir cambios de coloración en el control de calidad, o los que deban laborar con productos textiles, mapas...

Efectos psicológicos

Quizás las personas que tenemos una visión normal de los colores no nos encontramos en capacidad para detrerminar si los daltónicos se sientes sicológicamente afectados por el padecimiento, porque sencillamente no hemos vivido la experiencia. Los daltónicos aprenden a apreciar y admirar su entorno de una forma muy propia, con el “universo de color” con el que nacen.

Parece ser que el verde lo ven como una variante de gris y el rojo como castaño, a menudo este trastorno pasa inadvertido, sobre todo los que presentan defectos leves.

Diagnóstico

El diagnóstico se establece con el empleo de pruebas de visión de colores, en las que se utilizan láminas especialmente diseñadas para diferenciar a las personas con percepción normal de los colores de las que presentan esta dificultad.

Adaptación

Los daltónicos se adaptan a “ver” de un modo distinto los colores que presentan problemas para su percepción. Aprenden a reconocer los objetos, saben que la sangre es roja, las plantas verdes. Se valen de medios secundarios y de puntos de referencia, como, por ejemplo, la posición que ocupan los colores en los semáforos. Como es lógico, cuando el color aparece fuera de esos contextos, se desorientan y cometen errores al apreciar productos textiles, o poder decir si las frutas y los vegetales están maduros o no.

Incidencia

Este padecimiento es prácticamente exclusivo del género masculino, porque en su forma clásica se hereda como un rasgo recesivo ligado al cromosoma X. Los hombres sólo tienen un cromosoma X, mientras que las mujeres tienen dos. Si una mujer recibe un cromosoma X con el rasgo de daltonismo, será portadora de la enfermedad, pero no la presentará porque su otro cromosoma compensa el defecto. Sin embargo, un hombre siempre presentará la enfermedad, puesto que su cromosoma X defectuoso no puede compensarse. Para que una mujer tenga daltonismo, sus dos cromosomas X deben estar afectados. Y para ello se requiere que su padre sea daltónico y su madre portadora o daltónica.

Se estima que un 8 por ciento de los hombres están impedidos de ver los colores adecuadamente, aunque de forma intensa este trastorno se produce en un 2 ó 3 por ciento de la población.

Es bueno destacar que la “ceguera del color” no debe ser motivo de desaliento ni constituir barrera alguna en el desempeño social. Científicos eminentes como John Dalton, o pintores como Vincent van Gogh, que influyó de forma decisiva en el movimiento expresionista, eran daltónicos.

¿COMO DESCUBRIR EL DALTONISMO EN LOS NIÑOS?

El daltonismo es el término utilizado comúnmente al referirse a una disfunción en la visión de los colores. Las anomalías cromáticas congénitas afectan al 8% de la población masculina, y es mucho menos frecuente en la femenina al orden del 0,5%.

La mayoría de casos de deficiencias visuales de sensibilidad visual al color están caracterizados por deficiencias en el rojo-verde, en otros casos, pocos, lo están por deficiencias en el amarillo-azul.

En el caso de una niña de dos años, por ejemplo, cuando no responde correctamente al concepto del color, todavía es muy prematuro poder diagnosticar un déficit en el reconocimiento del color, porque no necesariamente quiere decir que no sea capaz de discriminar correctamente los colores sino que su madurez es aun insuficiente para entender qué significan los colores.

Existen pruebas de detección temprana de anomalías cromáticas, pero se necesita la colaboración del niño, normalmente suelen responder a partir de los tres años de edad. El test más común para la deficiencia del color es el de "Ishihara" consta de varias láminas u optotipos donde están inscritos o bien números o bien una línea curvada que los niños más pequeños han de reseguir con

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