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La desnutrición está catalogada como una enfermedad por la OMS y es un problema que aqueja a todos los países y más a aquellos en desarrollo. Se ha visto ya desde hace más de 70 años que existen varios tipos de desnutrición y entre esas está la desnutrición hospitalaria.

La desnutrición hospitalaria se presenta en la mayoría de pacientes que ingresan a un servicio de salud y van perdiendo peso conforme van pasando sus días en los hospitales debido a la baja ingesta o incluso a todos los factores asociados a las enfermedades que disminuyen apetito o aumentan las necesidades metabólicas del paciente. Este tipo de pacientes son más susceptibles a prolongar su estancia y adquirir mayores complicaciones como una enfermedad nosocomial, una de las mayores causas que aquejan a los usuarios en las casas de salud. Es por eso que se define a la desnutrición como un factor de riesgo de aumento de estancia hospitalaria, morbilidad y mortalidad que aumenta en los ancianos y genera más dificultades de recuperar su salud.

En 1936 se realiza la primera publicación donde los resultados fueron que los pacientes que habían sufrido una pérdida de peso mayor al 20% presentaban una tasa de mortalidad 10 veces mayor a los que conservaban su peso saludable. En 1997, se mostró una prevalencia de desnutrición en los pacientes hospitalizados del 45% al 62% en donde hubo una influencia del resultado dependiendo del método de evaluación (métodos bioquímicos, antropométricos e inmunológicos). (López et al.,2005)

En Ecuador no se ha registrado todavía la realidad de los pacientes y el grado de desnutrición que presentan y es de vital importancia el definir parámetros de prevención y tratar así de preservar su estado nutricional mejorando la calidad de atención hospitalaria y el pronóstico de vida de las personas hospitalizadas.

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