EL CICLO DE LAS ROCAS
Enviado por ivanay10 • 11 de Mayo de 2013 • 7.498 Palabras (30 Páginas) • 563 Visitas
INTRODUCCIÓN A LAS ROCAS
Las rocas de la Tierra
Las rocas son como ¨cajas negras¨ que graban en su interior una valiosa información sobre
los procesos históricos de nuestro planeta. Una buena parte de la actividad de la Geología
consiste en interrogar a las rocas para extraer de ellas la información necesaria y poder contar
esta historia.
Existe una gran variedad de rocas pero éstas pueden ser agrupadas en solo tres grandes
grupos según su origen y su aspecto.
Las rocas varían en color, tamaño de sus cristales o granos y los tipos de minerales que la
componen. Si observamos un corte de ruta de un terreno montañoso podremos ver, por
ejemplo, cómo una roca de color gris claro y muy compacta, constituida principalmente por
cristales visibles a simple vista de cuarzo y feldespatos, pasa bruscamente a otro tipo de roca,
de color gris plateado, que presentan las características de aquellas rocas transformadas en las
profundidades de la corteza, con cristales laminares de micas y granates. Por encima de las
rocas anteriores podría verse un tercer tipo, de aspecto más friable, dispuesta en capas
horizontales y de colores amarillentos con la apariencia de ser un agregado de granos de arena
cementados entre sí y con restos fósiles de plantas. ¿Qué es lo que determina las diferentes
apariencias de una roca?.
Las distintas apariencias de las rocas están determinadas fundamentalmente por dos
aspectos: uno es la mineralogía, es decir los diferentes componentes y la cantidad relativa de
cada uno de ellos. El otro es la textura, o sea el tamaño y ordenamiento espacial de los
componentes. Estos granos o cristales, que en la mayoría de las rocas son solo de algunos
milímetros de diámetro, se los describe como gruesos cuando se los puede ver a simple vista o
como finos si ello no es posible. Por otro lado, los granos minerales individuales tienen
diferentes hábitos (en forma de agujas o escarbadientes, como pequeños prismas, en forma de
láminas, de esferas o de cubos, etc.) y se combinan entre sí para dar los patrones texturales.
Las combinaciones de mineralogía y texturas producen una gran variedad de rocas, y a su vez,
el tipo de mineralogía y textura que tenga una roca en particular dependerá del proceso
geológico que la originó (Figura 14).
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Figura 14. Los minerales y las texturas de los tres grupos principales de rocas se forman en
diferentes lugares de la Tierra y por diferentes procesos geológicos. Los geólogos utilizan las
características de cada roca para determinar los procesos que ocurrieron durante su formación.
La roca gris clara de nuestro ejemplo hipotético, se denomina granito, el cual se forma por
la cristalización del magma sin salir a la superficie. Su mineralogía y textura dependerán de la
composición química de la roca que se fundió en el interior de la Tierra. Todas las rocas que
derivan de la solidificación de un fundido son llamadas ROCAS IGNEAS.
La roca de color gris plateado es un esquisto, que se romperá en forma de lajas y contiene
abundante mica intercalada con feldespato, cuarzo y granate. Esta se formó o transformó en el
interior de la tierra por las presiones y temperaturas allí reinantes. Todas las rocas que se
forman por transformación en estado sólido de una roca preexistente se las denomina ROCAS
METAMÓRFICAS.
Por último, la capa de roca de color amarillento es una arenisca y se formó por la
acumulación de partículas de tamaño arena quizás en una playa o en el fondo del mar, que
luego fueron cubiertas por otros depósitos, compactándolas y cementándolas hasta formar una
roca. Todas las rocas que se forman por la acumulación de partículas y granos derivados de la
destrucción de otra, transportados por algún medio (agua o viento) y finalmente depositados,
son denominadas ROCAS SEDIMENTARIAS.
Para poder “leer” en las rocas los proceso geológicos, debemos primero aprender a
descifrar la clave en que está escrito el mensaje, tal como los arqueólogos debieron primero
descifrar la “piedra rosetta” para poder leer posteriormente los jeroglíficos egipcios escritos
en las rocas de sus tumbas y monumentos. El primer paso para encontrar estas claves es
reconocer los varios tipos de rocas; el segundo será entender qué nos dicen éstas sobre las
condiciones bajo las cuales se formaron. Con estas dos herramientas podremos entonces
elaborar y proponer modelos geotectónicos que nos ayuden a comprender la evolución
formacional de un sector determinado de la corteza terrestre.
La Petrología es la especialidad de la Geología que tiene a su cargo el estudio de las rocas.
Entender adecuadamente los procesos que dan origen a los diferentes tipos de rocas es uno de
los principales objetivos de todo estudio geológico, y esto no solo es útil para descifrar la
evolución histórica de nuestro planeta, si no que además nos dan información sobre las
posibilidades de reservas de combustibles fósiles o minerales en un área, de la utilidad o no de
cierta roca para un determinado fin, o nos puede brindar información muy útil para su
aplicación en problemas ambientales. Por ejemplo, saber que el petróleo se forma a partir de
solo cierto tipo de rocas muy ricos en materiales orgánicos, nos permite hacer una exploración
de nuevas reservas mucho más inteligentemente, al igual que la decisión de sí un determinado
lugar es apto o no para almacenar desechos nucleares, estará en función del tipo de roca.
Lo que sigue es una simplificación de como el geólogo interpreta los tres grandes grupos
de rocas (ígneas, metamórficas y sedimentarias). Veremos que su apariencia, textura,
mineralogía y composición química revela como y donde se formó cada una y como a su vez
podemos ligar estos procesos con la Tectónica de Placas.
Las tres grandes familias o grupos de rocas pueden ser vinculados mediante el denominado
Ciclo de las rocas, una serie de procesos que convierte a cada uno de los tipos de roca en
alguno de los otros dos.
El ciclo de las rocas
El denominado Ciclo de las Rocas (Figura 15), es una serie de procesos geológicos por los
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