ENERGIA EOLICA

Un peso suspendido de una cuerda tiene energía potencial

debido a su posición, puesto que puede realizar trabajo

al caer. Una batería eléctrica tiene energía potencial

en forma química. Un trozo de magnesio también tiene

energía potencial en forma química, que se transforma en

calor y luz si se inflama. Al disparar un fusil, la

energía potencial de la pólvora se transforma en la

energía cinética del proyectil. La energía cinética del

rotor de una dinamo o alternador se convierte en energía

eléctrica mediante la inducción electromagnética. Esta

energía eléctrica puede a su vez almacenarse como

energía potencial de las cargas eléctricas en un

condensador o una batería, disiparse en forma de calor o

emplearse para realizar trabajo en un dispositivo

eléctrico. Todas las formas de energía tienden a

transformarse en calor, que es la forma más degradada de

la energía. En los dispositivos mecánicos la energía no

empleada para realizar trabajo útil se disipa como calor

de rozamiento, y las pérdidas de los circuitos

eléctricos se producen fundamentalmente en forma de

calor.

Las observaciones empíricas del siglo XIX llevaron a la

conclusión de que aunque la energía puede transformarse

no se puede crear ni destruir. Este concepto, conocido

como principio de conservación de la energía, constituye

uno de los principios básicos de la mecánica clásica. Al

igual que el principio de conservación de la materia,

sólo se cumple en fenómenos que implican velocidades

bajas en comparación con la velocidad de la luz. Cuando

las velocidades se empiezan a aproximar a la de la luz,

como ocurre en las reacciones nucleares, la materia

puede transformarse en energía y viceversa (véase Relatividad). En la física moderna se unifican ambos

conceptos, la conservación de la energía y de la masa.

ENERGIA EOLICA

Energía producida por el viento. La primera utilización de la capacidad energética del

viento la constituye la navegación a vela (véase Navegación deportiva). En ella, la fuerza

del viento se utiliza para impulsar un barco. Barcos con velas aparecían ya en los grabados

egipcios más antiguos (3000 a.C.). Los egipcios, los fenicios y más tarde los romanos

tenían que utilizar también los remos para contrarrestar una característica esencial de la

energía eólica, su discontinuidad. Efectivamente, el viento cambia de intensidad y de

dirección de manera impredecible, por lo que había que utilizar los remos en los periodos

de calma o cuando no soplaba en la dirección deseada. Hoy, en los parques eólicos, se

...