Ecosistema

2.1 EL ECOSISTEMA

Definir un ecosistema puede ser sencillo, pero explicarlo es una tarea un poco más compleja. Básicamente un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo).Este concepto procede del inglés ecosystem y fue creado por el botánico Roy Clapham en inglés en la década de 1930. Se forma con el término griego oikos ('casa') entendido en este contexto como 'entorno' o lugar en el que se desarrolla la vida.

De forma lingüística podemos decir que un ecosistema es un sustantivo de la forma

Ecosistema (De eco-1 y sistema)1.m. Comunidad de los seres vivos cuyos procesos vitales se relacionan entre sí y se desarrollan en función de los factores físicos de un mismo ambiente.

Este concepto, que comenzó a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energía y materiales que la atraviesan. Como ya fue dicho, definirlo es una tarea sencilla, explicar cómo es que funciona se vuelve un tanto más complejo. Puesto que está conformado por muchas partes, las cuales hacen cada una su respectivo trabajo.

Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos vivos interactúan con cualquier otro elemento en su entorno local. Eugene Odum, uno de los fundadores de la ecología, declaró: «Toda unidad que incluye todos los organismos (es decir: la “comunidad”) en una zona determinada interactuando con el entorno físico de tal forma que un flujo de energía conduce a una estructura trófica claramente definida, diversidad biótica y ciclos de materiales (es decir, un intercambio de materiales entre las partes vivientes y no vivientes) dentro del sistema es un ecosistema». El concepto de ecosistema humano se basa en desmontar la dicotomía humano/naturaleza y en la premisa de que todas las especies están ecológicamente integradas unas con otras, así como con los componentes abióticos de su biotopo.

Factores bióticos y Abióticos

Factores bióticos

Son aquellos componentes de un ecosistema que poseen vida y que permiten el desarrollo de la misma. En general los factores bióticos son los seres vivos; ejemplo: animales, plantas, hongos, bacterias, etc.

Factores abióticos

Son aquellos componentes de un ecosistema que no requieren de la acción de los seres vivos, o que no poseen vida, es decir, no realizan funciones vitales dentro de sus estructuras orgánicas. Los factores abióticos se clasifican en químicos y físicos.

Relaciones biológicas

Para explicar qué es un ecosistema necesitamos comprender cada uno de los factores que lo forman, comenzando por la interacción biológica, que es uno de los elementos más importantes puesto que no existen organismos vivos, ni materia inerte, aislados de su entorno.

Las interacciones biológicas se clasifican en:

• Neutralismo (que encontramos cuando dos especies interaccionan pero una no afecta a la otra)

• Mutualismo (la relación entre dos especies que se benefician mutuamente no es obligatoria o bien es temporal)

• Simbiosis (la relación entre las dos especies es obligatoria y puede o no beneficiar a ambas).

• Protocooperación (interacción en la cual dos organismos o poblaciones se benefician mutuamente, la relación no es esencial para la vida de ambos, ya que pueden vivir de forma separada. Se puede dar incluso entre organismos de diferentes reinos, como en el caso de flores y polinizadores)

• Amensalismo (asociación que es perjudicial para una de las especies y neutral para la otra).Es la asociación que tiene efectos para ambos.

• Comensalismo (asociación en la que una especie es beneficiada y la otra no es beneficiada ni perjudicada)

• Inquilinismo (asociación similar al comensalismo en la que una especie se beneficia al ser albergada mientras que la otra no es beneficiada ni perjudicada)

• Facilitación (asociación en la que al menos una de las especies se beneficia)

• Competencia (asociación

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