El Microscopio

El microscopio y avances en el cuidado de la salud

• Con el uso del microscopio el ser humano descubrió un mundo hasta ese momento inédito y se dio cuenta de que convivimos con bacterias, virus y otros agentes infecciosos, que son responsables de un sinnúmero de enfermedades cuyas causas se desconocían.

• El prefijo micro- deriva del griego y significa "reducido o pequeño", por lo tanto la palabra microorganismo se atribuye a un ser vivo diminuto perceptible solo con el microscopio.

• El microscopio es un instrumento que permite aumentar de tamaño la imagen de cualquier objeto mediante una serie de lentes y se utiliza para observar lo que no puede verse a simple vista y cuyas medidas entran en el campo de los micrómetros.

• La importancia del microscopio radica en que inició una fase de observación de todo el entorno y ayudó a descubrir microorganismos causantes de enfermedades.

• La invención del microscopio permitió crear nuevas áreas en la biología y pasar de una fase especulativa a la formulación de teorías con base en las observaciones microscópicas, iniciándose una etapa experimental para aislar microorganismos y asociarlos con las enfermedades.

• Mediante el uso del microscopio en la investigación científica se logró conocer y experimentar con los diferentes microorganismos que causan las enfermedades infecciosas, esto contribuyó a mejorar la salud pública, ya que se establecieron estrategias y planes de sanidad y se descubrieron medicamentos para combatir a los microbios.

• Revisemos algunos ejemplos históricos sobre esto.

Louis Pasteur (1822-1895)

Un ejemplo de la importancia del microscopio en el descubrimiento de los microorganismos es la aportación del médico francés Louis Pasteur (1822-1895). Es decir demostración de que la materia orgánica se descompone debido a la acción de los microorganismos.

• Louis Pasteur (fig. 1.56) fue el primer científico que propuso y comprobó que las enfermedades, particularmente las infecciosas, se podían explicar por la colonización del cuerpo por microorganismos que consumen sustancias y nutrimentos, con lo cual lo 2deterioran y le causan daño que se manifiesta como malestares y reacciones adversas en las personas, es decir, signos y síntomas con los que asociamos determinada enfermedad.

• Pasteur descubrió que si puede evitarse el contagio entre las personas o la contaminación de los alimentos por microbios, es posible evitar las enfermedades infecciosas. A esta propuesta se le conoció como la teoría microbiana de las enfermedades y a los microbios causantes de las enfermedades se les empezó a llamar gérmenes.

• Robert Koch (1843-1910)

Fue pionero en el estudio de las bacterias; el uso del microscopio en sus investigaciones, le permitió descubrir algunas de las bacterias más mortales, como las que

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