El concepto de heredabilidad

carácter, pero estar todos ellos fijados y, por tanto, no contribuirán a la varianza genética. Como puedes comprobar, cuando un alelo se encuentra fijado y, por tanto, la frecuencia del otro alelo es cero, las ecuaciones para la varianza genética aditiva y para la varianza genética dominante son también cero. Sin embargo la ecuación para la media poblacional no es cero cuando un alelo se encuentra fijado. Por tanto, un locus puede afectar a la media de un carácter aún cuando no sea variable. Es muy importante recordar que la heredabilidad se refiere a la variación del carácter en la población, ya que todas las definiciones que hemos dado se basan exclusivamente en la varianza.

Existen otros errores bastante comunes en torno al concepto de heredabilidad. En primer lugar, es importante recalcar que no existe un valor de heredabilidad único para un determinado carácter en una determinada especie, ya que éste varía a menudo entre poblaciones y entre ambientes. Puede diferir entre poblaciones porque VA depende de las frecuencias génicas, por lo que si dos poblaciones se diferencian en loci que afectan al carácter de interés, la heredabilidad puede diferir. La heredabilidad puede diferir en diferentes ambientes porque VE es parte de VP. Este hecho se observa más claramente si reescribimos la expresión de la heredabilidad desglosando la varianza fenotípica (en el denominador de la expresión) en sus diferentes componentes:

h2 = VA / (VA + VD + VI + VE)

por tanto, al aumentar VE, la heredabilidad disminuye, porque una menor proporción de la varianza fenotípica corresponde a varianza genética aditiva. El numerador de la heredabilidad también puede verse afectado por el ambiente, ya que la expresión de la varianza genética puede verse afectada por el ambiente; un tipo de interacción genotipo X ambiente. Refiriéndonos de forma más concreta a la expresión de la varianza genética aditiva, el ambiente puede afectar los valores genotípicos "a" y "d", alterando VA sin alterar las frecuencias génicas.

La heredabilidad es un parámetro sin dimensiones puesto que es un cociente de varianzas del mismo carácter. Puesto que es una parte respecto al todo o, lo que es lo mismo, el numerador está contenido en el denominador, desde un punto de vista teórico la heredabilidad varía de 0 a 1, aunque como cualquier estima sujeta a error, las estimas de heredabilidad pueden caer fuera de estos límites.

Otra interpretación errónea, también bastante extendida, es que una heredabilidad de 0 significa que el carácter no se encuentra afectado por los genes. También en este caso resulta válida la consideración que hacíamos respecto de los loci fijados; de hecho todos los caracteres fenotípicos tienen un cierto componente genético, ya que los organismos se construyen atendiendo a un programa genético. La confusión se esfuma si nos centramos en la variación. Una heredabilidad

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