El nacimiento de la geografía como disciplina académica oficial. El lugar de la geografía

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La geografía oficial se basa en los conocimientos adquiridos por los europeos en los descubrimientos de los siglos XV y XVI, pero su nacimiento como disciplina es más claro en el siglo XIX. Desde sus inicios, la geografía se ha sumergido en el campo de batalla para delimitar su trabajo. A través de Bernhard Varenio, encontramos un claro intento de vincular el progreso de la ciencia a la geografía y definir su naturaleza, señalando que la geografía es una ciencia dedicada al estudio de la tierra, no a la cosmología. Varenio también señaló que la geografía se divide en dos partes, una general y otra especial, y que además se puede dividir en dos partes: corografía y topografía. El alemán criticó la tendencia de la investigación geográfica del siglo XVII que enfatizaba en la descripción regional o corografía, y proponer una geografía más general que fuera diseñada para elevarla al nivel de ciencia.

Bernhard señala que los tres principios que la geografía utiliza para confirmar sus proposiciones son tres, primero, las proposiciones aritméticas, geométricas y trigonométricas, segundo, los preceptos y teoremas, tercero, la experiencia.  De esta forma, Varenio  trata  de convertir la geografía en una ciencia matemática que se interesara por leyes generales.

En la segunda mitad del siglo XVII nació un nuevo tipo de actividad científica que, desde un punto de vista filosófico, buscaba identificar los elementos que formaban la base del conocimiento. Podría sintetizarse tanto en el ámbito racional como en el empírico, pero en el siglo XVIII, la teoría y la práctica geográficas recibieron un nuevo impulso. Kant también señaló que la geografía es el fundamento de la historia. Para Kant, la geografía se dividía en cinco categorías: geografía matemática, geografía moral, geografía política, geografía empresarial y geografía teológica. Humboldt y Ritter, por otro lado, serían considerados como los padres de la geografía moderna, su logro debido a su organización de las observaciones técnicas y conceptuales de manera coherente, Humboldt, desde un punto de vista ecológico, y Ritter desde la perspectiva de lo histórico regional.

El método de Humboldt consistió en recolectar datos, agruparlos, generalizarlos y con ellos confeccionar una visión completa del mundo, por su lado Carl Ritter combinó la teología y la observación empírica, considerándolo a él como el padre de la geografía regional en contraparte de Humboldt, que era considerado como el padre de la geografía sistemática moderna. Pero la mayor distinción de los dos autores radica en su consideración del lugar que ocupa el ser humano en el mundo natural, para Humboldt el humano forma parte de la naturaleza, para Ritter debido a su concepción teológica, creía que el humano provenía de Dios, y que la tierra fue creada por este para disfrute del humano, del fenómeno divino. El mundo entonces era el lugar indicado para que las personas se acercasen y conociesen a Dios, cambiando una metodología empírica con la teología Ritter presenta a la geografía como la ciencia que proporciona a los humanos una mayor comprensión de Dios.

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