El término toxicología

INTRODUCCION

El término toxicología se deriva de la palabra griega para definir el veneno en que se empapaban las flechas. Toxicología es la ciencia que se encarga del estudio de las propiedades venenosas o tóxicas de substancias.

En el medio laboral es frecuente la manipulación y el contacto con sustancias tóxicas y peligrosas bien como materias primas, intermediarios de síntesis, materias de aporte, productos disolventes o de limpieza entre otras muchas.

Los conocimientos sobre la toxicidad y los mecanismos de acción de las sustancias químicas industriales están muy fragmentados y a menudo los trabajadores se ven expuestos a nuevos productos mucho antes de que se conozca con profundidad su acción tóxica. En la actividad industrial raramente se emplean productos puros, ya que fue con mayor frecuencia se utilizan compuestos de varias sustancias.

Con frecuencia los trabajadores están expuestos a factores de riesgos físicos, químicos, biológicos, psicosociales y ergonómicos presentes en las actividades laborales. Dichos factores pueden conducir a una ruptura del estado de salud, y pueden causar accidentes, enfermedades profesionales y otras relacionadas con el ambiente laboral.

Debido a las cantidades y variedad de productos químicos utilizados en el hogar, laboratorios e instalaciones industriales, que en algunos casos son productos de beneficio para el bienestar del ser humano; el profesional relacionado con las ciencias exactas e ingenierías debe tener un conocimiento básico acerca de:

• El camino mediante el cual productos químicos identificados como tóxicos ingresan al organismo.

• Las formas como estos materiales son eliminados por el organismo.

DESARROLLO

Es de suponer que desde principio de la humanidad el hombre primitivo conoció los efectos adversos de los tóxicos. Así, en la búsqueda de sus alimentos, seguramente sufrió mordeduras o picaduras de animales ponzoñosos e ingirió una gran cantidad de materiales de origen botánico o animal, muchos de los cuales le resultaron perjudiciales e incluso le causaron la muerte.

Durante siglos se obtuvo un concepto

simplista puramente cualitativo de estas sustancias, algunas de ellas las empleó el hombre en la caza o para causar daño a sus semejantes. Hay evidencias que desde el periodo paleolítico existía la costumbre de mejorar las flechas con sustancias ponzoñosas.

La toxicología, comprende el estudio, descripción y compresión de los efectos nocivos de las sustancias sobre los seres vivos.

Es una ciencia multidisciplinar fundamentada en otras ciencias básicas como la medicina la farmacia y la química. La toxicología se puede considerar como una subdivisión de la farmacología.

La toxicología, nació como tal hace unos 75 años, en ocasiones, se relaciona con la medicina, no obstante, la medicina actúa a posteriori tratando de subsanar el daño producido por el tóxico en el sujeto, mientras que la toxicología actúa a priori, buscando el método de evitar que ese toxico llegue a afectar al sujeto.

Podríamos considerar un tóxico como aquella sustancia que introducida o aplicada al cuerpo, en una cierta cantidad, ocasiona la muerte o graves trastornos. ( esta definición coincide con la de veneno) No obstante esta definición coarta el concepto de tóxico.

La toxicología es definida como el estudio de los agentes químicos y físicos los cuales interactúan con sistemas biológicos para producir una respuesta en los organismos.

La historia de la toxicología resulta tan antigua como los orígenes del hombre; Hipócrates (400 AC) introduce los principios de la toxicología clínica al mencionar conceptos como “biodisponibilidad” y “sobredosis”, así como también citar venenos de la Grecia antigua, Dioscórides, un farmacéutico griego realiza el primer intento por clasificar los “venenos”. Sócrates (470-399 AC) envenenado al tomar “cicuta” es uno de los casos más conocidos de muerte por envenenamiento. El uso de venenos formó parte importante de la historia durante la Edad Media, surgiendo “Los Borgia” y “Los Médicis” en Italia, familias que utilizaban ampliamente los venenos y tenían a su disposición gente que trabajaba para ellos y los suministraba;

Un efecto tóxico puede definirse como cualquier efecto nocivo en el organismo, sea reversible o irreversible; cualquier tumor químicamente inducido, sea benigno o maligno; cualquier efecto mutagénico o teratogénico, o bien la muerte como resultado del contacto con una sustancia a través del tracto respiratorio, la piel, los ojos, la boca o cualquier otra vía de acceso.

Los efectos tóxicos son alteraciones nocivas de la función fisiológica causadas por venenos. La toxicidad es una propiedad de importancia. Es una propiedad fisiológica que define la capacidad que tiene un producto químico para causar daño o producir lesión a un organismo vivo por medios que no son mecánicos. Toxicidad se refiere a una dimensión de cantidad definida. Por lo tanto, la toxicidad de un producto químico depende del grado de exposición a éste. Los productos químicos ejercen sus acciones tóxicas en forma sistemática, o bien, en el lugar de contacto o en un sistema de órganos. Puede no dañar el órgano a

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