Enzimas: catalizadores biológicos

Enzimas: catalizadores biológicos

Las enzimas son catalizadores orgánicos de origen biológico y estructura compleja. La catalasa y la mayoría de las enzimas son proteínas, caracterizadas por su estructura molecular tridimensional. La actividad de las enzimas depende de esta estructura, en la cual hay una zona en la que se inserta una molécula del reactivo (o sustrato) de manera ajustada y específica, como puede hacerlo una llave en la cerradura. La unión del sustrato a la enzima desencadena la reacción química, se liberan los productos y el sitio de unión queda libre nuevamente para captar otra molécula de sustrato y continuar la reacción.

La enzima posee un sitio activo donde se une el sustrato. De esta manera facilita la reacción.

Una característica de las proteínas –y de las enzimas– es que su estructura tridimensional puede modificarse según la acidez del medio. La estructura que presentan se forma por el plegamiento de la cadena de aminoácidos de la proteína sobre sí misma. Estos plegamientos se forman por interacciones de tipo eléctrico que permiten la unión de aminoácidos, alejados entre sí en la secuencia lineal de la cadena. Las variaciones de la concentración de iones hidrógeno –o el pH–de la solución alteran la carga eléctrica de algunos grupos funcionales de los aminoácidos y afectan las interacciones que estos mantienen en la estructura tridimensional. Por este motivo, la actividad catalítica de una enzima, que requiere una estructura determinada, puede variar con el pH.

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