FLOTACION

Curso de Postítulo

Willy Kracht

Fernando Romero

Oscar Alruiz

Constantino Suazo

30 de agosto al 3 de septiembre de 2010

El mineral en una operación minera está compuesto por diversas

especies, algunas de ellas de valor comercial (generalmente las

menos abundantes) y otras de menor valor o sin valor relativo

(ganga).

El procesamiento de minerales sigue a la explotación minera con el

objetivo de: preparar el mineral para la extracción del metal valioso

(menas metálicas) o entregar un producto final (minerales

industriales y carbón).

Tras el procesamiento, el producto adquiere un valor de mercado y

puede transarse. Por lo tanto el procesamiento de minerales genera

el primer producto comercializable o con precio y mercado de

referencia.

Introducción

Prep. mecánica

Totalmente liberadas

Parcialmente liberadas

Incluidas

Ganga

Liberación

Los métodos de concentración de minerales se basan en diferentes

propiedades para separar el mineral de interés de la ganga:

? Color

? Reflectancia

? Nivel de radioactividad

? Densidad

? Susceptibilidad magnética

? Conductividad

? Hidrofobicidad

Concentración por selección (sorting)

Concentración gravitacional

Concentración magnética

Concentración electrostática

Concentración por flotación

Métodos de concentración

La flotación de minerales corresponde a la separación de especies

mineralógicas por diferencia de mojabilidad o hidrofobicidad.

Se dice que una partícula es hidrofóbica cuando no tiene afinidad

por el agua, a diferencia de partículas hidrofílicas, que sí tienen.

Para lograr la separación es necesario contar con un sistema

heterogéneo, i.e., que involucre más de una fase. En este caso se

consideran las tres fases: sólido (mineral), líquido (agua) y gas

(normalmente aire).

Flotación de Minerales

Al introducir aire en forma de burbujas en una pulpa que contiene partículas

de carácter hidrofílico ( ) e hidrofóbico ( ), éstas últimas tienden a adherirse

a las burbujas para así minimizar su contacto con la fase líquida.

Flotación de Minerales

Para que ocurra la flotación deben coexistir dos zonas: colección y

espuma.

La pulpa entra en contacto con la fase gaseosa (burbujas) en la zona de

colección, lugar donde se produce la unión partícula(s) burbuja. Estos

agregados ascienden hasta llegar a una zona de espuma, la cual,

producto de la adhesión selectiva en la zona de colección, contiene

preferentemente partículas hidrofóbicas.

Zonas

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