HEPATITIS A

HEPATITIS A

Descripción: La hepatitis, es una de las enfermedades más antiguas conocida por el hombre.1 Las primeras descripciones de esta enfermedad por lo general se atribuyen a Hipócrates. Es una infección que ha sido documentada desde el siglo XVII, durante la época de la guerra; sin embargo, la etiología viral fue descrita en 1940 y confirmada en 1944 cuando se demostró que puede ser transmitida por la ingesta de agua y alimentos contaminados por heces. El desarrollo de pruebas serológicas ayudó a distinguir la hepatitis A de otros tipos de hepatitis, durante la época de los años 70.2,3

Bajo el término de hepatitis virales se agrupan varias infecciones diferentes; fundamentalmente de origen hepático con un cuadro clínico inicial similar; pero difieren en cuanto a su causa y algunas características histopatológicas, inmunológicas, clínicas y epidemiológicas. Además de que su prevención y control también varían.4,3 La hepatitis significa inflamación del hígado y es causada por el virus tipo A, la cual es una enfermedad infecciosa, contagiosa, aguda y autolimitada, que puede ser asintomática o bien, clínicamente manifestarse con fiebre, malestar general, anorexia, ictericia, dolor abdominal y náusea.

La enfermedad también puede ser leve, con duración variable, con una duración de una a dos semanas, pero también puede ser de característica fulminante y ocasionar falla hepática y muerte. Puede presentarse a cualquier edad, sin embargo es más frecuente en niños.1,4,5

Epidemiología de la Enfermedad

Panorama y distribución mundial y regional: La hepatitis A es un problema de Salud Pública mundial y el riesgo de infección por este virus es inversamente proporcional al nivel de saneamiento e higiene personal.1 Preferentemente se presenta en los países en vías de desarrollo, especialmente en áreas donde el patrón de infección está cambiando de hiperendémica a hipoendémica y donde, el mejoramiento de los estándares de vida permite que las infecciones durante la niñez estén siendo diferidas a grupos de adultos.6 A nivel global, el virus de la hepatitis A es causante de 20 a 40% de los casos con sintomatología de hepatitis. A nivel mundial, el virus de la hepatitis A representa cerca del 55% de los casos de hepatitis aguda en Estados Unidos, presentando una incidencia más alta en el suroeste. La tasa en el sexo masculino es 20% más alta que en el femenino.7,8,9,10 En un estudio de prevalencia del virus de hepatitis A (VHA) en pacientes menores de 19 años de edad; en el 98% la etiología fue causada por este agente; de ellos, 65.8% eran niños menores de diez años. También se estudió la prevalencia del VHA en individuos menores de 65 años, detectándose el 31% de positividad.8 Por último, el patrón de transmisión muy bajo afecta en la mayoría de las veces a los adultos; los casos notificados se vinculan con brotes y antecedentes importantes, entre ellos, los viajes a regiones con alta transmisión, el con¬tacto con migrantes o la ingestión de alimentos frescos importados.7 En aproximadamente la mitad de los casos no se reconoce cual es la fuente de la infección. Sin embargo otras fuentes mencionan que la hepatitis A es más común entre los escolares y los adultos jóvenes.4,11

Recientemente la transmisión de la enfermedad se ha producido en brotes comunitarios, aunque siguen apareciendo brotes con una fuente común, lo cual es debido a alimentos contaminados por quienes los manipulan y a productos agrícolas también contaminados, donde se requieren medidas intensivas de control. Dichos brotes suelen relacionarse con la contaminación por la manipulación de los alimentos durante su preparación por un trabajador infectado con el VHA, o con alimentos (por ejemplo, mariscos o frutas y verduras crudas) que se contaminaron con este virus antes de entrar en la cadena alimentaria. Menos frecuente se han notificado brotes en personas susceptibles que trabajan con primates no humanos criados en la selva.5,4,12

Para la vigilancia epidemiológica de la hepatitis viral se han establecido definiciones de lo que debe entenderse por caso de hepatitis viral, ya sea probable o confirmado, brote epidémico, defunción por hepatitis viral y portador del padecimiento; dichas definiciones determinan la sensibilidad y la especificidad del sistema y deberán aplicarse invariablemente en toda la región.8,9 Por lo que las situaciones antes mencionadas tales como caso probable o confirmado de hepatitis viral, portador, las defunciones por causa de este padecimiento, así como los brotes epidémicos de hepatitis implican la obligación de ser notificadas inmediatamente.6,7

Además se realizarán los estudios epidemiológicos de casos, brotes y defunciones por hepatitis viral por la unidad notificante, misma que transmitirá la información de manera escalonada a la autoridad correspondiente. 8

Características del ambiente: Su distribución es mundial y el grado de endemicidad se relaciona con las condiciones de higiene y sanitarias de la respectiva zona geográfica. Se han descrito cuatro patrones epidemiológicos de la hepatitis A con relación a su endemicidad. El patrón de endemicidad alto caracterizado por afectar al grupo de preescolares; donde la trans¬misión es de persona a persona.7 El modera¬do afecta sobre todo al grupo de edad correspondiente a escolares; la transmisión incluye vehículos como alimentos y agua y los informes de epidemias en este grupo de edad son comunes.1,5,13

Susceptibilidad: En los países en vías de desarrollo la infección primaria ocurre principalmente en la infancia, mientras que en los países desarrollados puede presentarse en edades más avanzadas. La inmunidad que deja la infección posiblemente dure toda la vida.5,4

Reservorio: Son los seres humanos; en raras ocasiones, chimpancés en cautiverio y con menor frecuencia en otros primates. 4

Transmisión: La vía de entrada del virus de la Hepatitis A más común es la vía digestiva, fecal-oral y fecal-vehículo-oral mediante transmisión de persona a persona. Se ha demostrado que el contacto que se tiene en niños de guarderías y escuelas es un factor importante en la generación de epidemias. 7

Aunque menos frecuente los brotes en Estados Unidos y en Europa se han vinculado con el uso de drogas inyectables y no inyectables. También raros, pero se han notificado casos de transmisión por transfusión de sangre y concentrados de factores de la coagulación obtenidos de donantes portadores del virus durante el período de incubación.5,4 Ocasionalmente, este virus también es adquirido a través de contacto sexual (anal-oral).1

Agente Etiológico

El virus de la hepatitis A (VHA), es un picornavirus (virus de ARN con filamento positivo) el

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