HUERTO ESCOLAR

1. ¿En qué consiste crear un huerto escolar?

Tres aptitudes para los huertos

escolares

«Sólo hay que saber tres cosas para

manejar con éxito un huerto escolar:

1) Cómo motivar a la gente,

2) Cómo cultivar las plantas, y

3) A quién acudir para pedir ayuda.»

Manejar un huerto escolar no sólo requiere conocimientos de

horticultura, sino también aptitudes para trabajar con la gente

y sentido común. Otras cualidades útiles son el entusiasmo,

las dotes organizativas y facilidad para la publicidad. Se

necesita planificar y gestionar, encontrar recursos, obtener

ayuda y apoyo; estar en contacto con las personas

interesadas; organizar clases de horticultura y lecciones;

motivar a la gente y promocionar los logros del huerto.

(Guy et al., 1996)

Sin embargo, los responsables del huerto no tienen por qué

hacerlo todo. Una buena gestión de un huerto significa

desarrollar la capacidad de la escuela hasta que el huerto llegue prácticamente a la autogestión. Los

alumnos mayores enseñan a los más pequeños lo que éstos deben hacer; las tareas rutinarias se llevan

a cabo de forma automática, y los ayudantes ven por sí mismos qué se necesita hacer.

A. PREGUNTAS PRELIMINARES

Las siguientes son algunas preguntas frecuentes.

1. ¿Quién será el responsable del huerto?

El «jefe» o «responsable» del huerto puede ser el director de

la escuela, un maestro con experiencia o un agricultor

experimentado de la comunidad. Un pequeño grupo que aúne

compromiso, interés, experiencia, autoridad y contactos

debería apoyar alresponsable: por ejemplo, el director de la

escuela, algunos padres, otros miembros de la comunidad,

estudiantes, un inspector, trabajadores sanitarios o el conserje

de la escuela. Más adelante se puede desarrollar una red más

amplia de colaboradores.

El encargado del huerto debería poder contar con un colega

que lo reemplace cuando sea necesario. También es una buena

idea disponer de un equipo ejecutivo de estudiantes mayores

que sean capaces de llevar a cabo las tareas sin mucha

supervisión.

2. ¿Qué necesitaremos?

Las necesidades iniciales se exponen en el Capítulo 5. Para las herramientas y el equipo, las semillas y

plantones, los costos no tienen por qué ser

demasiado altos. Si se va a comenzar con algo

pequeño, el material puede adquirirse a lo largo

de los años. También se puede pedir prestado el

equipo. En algunos casos, se podrán conservar

las propias semillas. Las variedades de plantas

locales, adaptadas al clima de la región, son más

baratas e inocuas. Las técnicas orgánicas reducen

los costos de fertilizantes y plaguicidas.

Un cobertizo o galpón seguro para el huerto es

caro. Incluso más importantes, y a veces

costosos, son el abastecimiento de agua y el

vallado. Los cultivos deben regarse y protegerse

de los depredadores. Para este tipo de

inversiones, se pueden conseguir subsidios de

instituciones de beneficencia, patrocinadores, departamentos gubernamentales u organizaciones de

ayuda. Sin embargo, debe recordarse que las bombas, tuberías y vallados necesitan mantenimiento. Si

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1. ¿En qué consiste crear un huerto escolar?

no se dispone de una financiación regular, el huerto necesitará

producir suficiente dinero para cubrir sus propios costos.

3. ¿Qué extensión tendrá el huerto?

El huerto puede tener desde el tamaño de una jardinera hasta

el de un campo. El tamaño dependerá del espacio disponible. Si

la escuela no tiene terrenos adecuados, quizás haya un espacio

en los jardines comunales o en las tierras baldías a lo largo de

la carretera o los caminos.

El tamaño también depende de los objetivos (que se analizan en

el Capítulo 3). Si la educación es el propósito principal, no

importa el espacio; unas pocas plantas son suficientes para

observaciones experimentales, por ejemplo para estudiar la germinación. Un solo cantero de 1 x 2 m

producirá una cantidad de alimentos muy reducida. Tres o cuatro pequeños canteros proporcionarán un

huerto doméstico modelo para propósitos demostrativos. Se requerirá mucho más espacio si lo que se

desea es producir mayor cantidad de alimentos u ofrecer formación profesional en agricultura.

Cualesquiera que sean los intereses, se tendrán más oportunidades

de éxito si se comienza por algo pequeño, que siempre se podrá

ampliar posteriormente. Aun con un huerto pequeño, se sacará más

provecho con diversos cultivos que con uno solo o con dos.

4. ¿Cómo decidir lo que se va a cultivar?

Esto depende de los objetivos (véase el Capítulo 3). Los principales

proyectos de huerto de este manual se refieren al cultivo de

alimentos para el consumo y la venta. Engeneral, deben elegirse

cultivos y árboles adaptados a las condiciones locales, que sean

fáciles de cultivar y se ajusten al período escolar. Los cultivos

deberían adecuarse a los hábitos alimentarios locales, ser fáciles de

preparar y tener un alto valor nutritivo (por ejemplo, hortalizas de

hojas de color verde oscuro, y frutas y hortalizas anaranjadas y amarillas.) En cualquier caso, los niños

deben participar en la decisión de qué cultivar.

5.¿Quién hará el trabajo? Los niños realizarán gran

parte del trabajo. Deben ayudarlos voluntarios, ya sean

padres, miembros de la comunidad, estudiantes, ex

estudiantes de la escuela o el conserje o el jardinero, si lo

hubiera, especialmente para llevar a cabo el trabajo más

pesado, como la preparación del terreno.

Pero lo primordial es que los niños aprendan y que no sean

considerados una fuerza de trabajo. Deben gozar y

aprender durante el tiempo que pasen en el huerto. El

trabajo no debería resultarles poco placentero o un castigo.

El huerto también debería ofrecerles la oportunidad de

asumir responsabilidades, tomar decisiones, planificar,

organizar, colaborar, evaluar y divulgar. Las clases deberían

prepararlos para estas responsabilidades.

6. ¿Cuánto tiempo requerirá?

La duración de una clase De forma ideal, debería dedicarse el mismo tiempo a las

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