Hidroponia

Componentes y construcción

Los componentes de este sistema de cultivo de almácigos son los siguientes: Piscina, contenedor, sustrato, semillas y

solución nutritiva.

Piscina

La piscina se localiza sobre una superficie de suelo previamente nivelada cercana a una fuente de agua. Para ello se

construye un marco ya sea hecho con tablas de madera, ladrillos de arcilla, o cualquier otro material que permita

construir un marco con bordes entre 10 y 15 cm de altura. Una vez montado el marco de la piscina, se recubre con

un plástico de color negro u otro color pero opaco manipulándolo con cuidado con el fin de que no se rompa. Las

dimensiones de la piscina almaciguera están determinado por el número y tamaño de los contenedores que flotarán

en ésta, lo importante es que a la suma de los largos de las bandejas se debería dejar dejando al menos un par de

centímetros para introducir la mano entre los contenedores. Luego la piscina se rellena con agua hasta un nivel de al

menos 7 cm.

Contenedor

La siembra de la almaciguera flotante se realiza sobre un sustrato contenido en una bandeja de poliestireno de alta

densidad, material liviano que permite la flotación en las piscinas. Preferentemente las bandejas son de color blanco,

para evitar el calentamiento de la solución nutritiva. Las bandejas se colocan en una piscina que contiene una lámina

de solución nutritiva de al menos 7 cm. Parte del sustrato contenido en las celdas o alvéolos de la bandeja se

encuentra inundado. Las raíces de las plantas obtienen el agua y los nutrientes esenciales para su crecimiento a

través de la solución nutritiva existente en una piscina la cual asciende por capilaridad mojando el sustrato que rodea

la raíz de la planta. Otros contenedores de sustrato son posibles de emplear en este tipo de almaciguera, como por

ejemplo botellas plásticas desechables, sin embargo no flotan y se encuentran en contacto con la superficie de la

piscina.

Las bandejas de poliestireno disponibles en el mercado presentan diferentes números de celdas o alvéolos. A mayor

número de celdas por bandeja, mayor número de plántulas por metro cuadrado de almaciguera. Con bandejas de

240 celdas, se alcanza una densidad de siembra de 1.000 plántulas por metro cuadrado de almaciguera flotante. Las

bandejas que poseen un mayor número de celdas (sobre 200 celdas por bandeja) son utilizadas para hortalizas o

flores que poseen una raíz más pequeña como por ejemplo las hortalizas de hoja y tabaco. Aquellas bandejas de

mayor volumen por celda, y por tal motivo que requieren un mayor volumen de sustrato, se emplean para hortalizas

con un sistema radical de mayor volumen como tomate, pepino y pimiento.

La bandeja de poliestireno posee orificios en su parte basal, los que permiten al sustrato mantenerse húmedo y

favorecer la absorción de la planta de la so lución nutritiva. Además algunas raíces aparecen al exterior quedando en

contacto con solución nutritiva. No obstante estas raíces pueden eliminarse luego del transplante ya que las raíces

que conformarán el sistema radical de la planta son las que se encuentran contenidas en el sustrato de la celda.

Algunos estudios realizados en la Universidad de Talca con almacigueras flotantes empleando bandejas de

poliestireno con diferente número de celda han evaluado el efecto del volumen de la celda sobre la calidad y

rendimiento de repollo, coliflor y brócoli (Márquez, 2002). El porcentaje de plantas útiles por superficie de bandeja al

trasplante fue mayor en las bandejas semilleras de 286 celdas (20 cc/celda) que las de 104 celdas por bandeja (40

cc/celda) no obstante la calidad de la plántula fue similar. En arraigamiento a los 20 días pos-trasplante, no se

encontraron diferencias en las plántulas de las bandejas evaluadas, para las especies mencionadas. La precocidad a

los 20 días pos-trasplante sólo se produjo en la especie repollo, al utilizar plántulas de bandejas con 40 cc/celda.

Sustrato

La almaciguera flotante requiere de un sustrato para la siembra de las semillas. Considerando la existencia de varios

tipos de sustratos de uso hortícola disponibles, entonces ¿cuál sería el sustrato o mezcla más recomendable para el

relleno de las bandejas? El sustrato o mezcla a utilizar para la preparación de la almaciguera flotante se elegirá entre

los disponibles en la zona, los de menor costo, y los que posean las mejores características físicas y químicas. Es

decir, que posean un tamaño de partícula que favorezcan la aireación, que sea capaz de retener el agua, un nivel de

acidez no inferior a 5,5 y no presenten contaminación. Para conocer las características de los sustratos, al momento

de adquirirlo se requerirá contar con la información del proveedor al respecto. A su vez, si el sustrato es de

extracción cercana (arenas o cascarilla de arroz por ejemplo), éstas se deben lavar varias veces previo su utilización,

para luego extender el sustrato sobre una superficie limpia expuesta al sol, con el fin de eliminar algunos patógenos

a través de la luz so lar. Luego el sustrato se debe guardar en sacos en un lugar fresco y protegido de contaminación

ya sea con roedores u otros animales.

Para medir el pH del sustrato o mezcla a utilizar, se recomienda colocar un pequeño volumen de sustrato en un vaso

limpio, humedecerlo con agua hasta formar una pasta. Con el pequeño volumen de agua que aparece sobre el

sustrato, se mide el pH a través de una cinta (disponible en farmacias). Si el pH es inferior a 5,5 se deberá encalar,

ya que de no ser así las plantas no tendrán disponibles los elementos minerales esenciales ya que algunos de ellos se

encontrarán indisponibles en un medio ácido. Para encalar el sustrato, en el comercio se encuentra disponible

carbonato de calcio de uso hortícola, el cual debe ser aplicado en una concentración tal previa realización de una

prueba.

Para ello utilice al menos tres vasos de igual volumen. Coloque volúmenes iguales de sustrato o mezcla previamente

medidos, posteriormente a uno de los vasos coloque el equivalente del sustrato (1 litro por ejemplo) y agréguele1

gramo por litro de sustrato. En el segundo vaso aplique 2 gramos de carbonato de calcio por litro y al tercero 3

gramos de carbonato de calcio por litro. En cada uno de los vasos, mezcle el sustrato con el carbonato de calcio, y

mida el pH de cada una de las mezclas. Elija la dosis

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