INFORME MEJORAMIENTO GENETICO EN CAÑA DE AZUCAR

Geraldine Cepeda Lozano

INFORME MEJORAMIENTO GENETICO EN CAÑA DE AZUCAR

La caña de azúcar (Saccharum officinarum L) es una gramínea originaria de Nueva Guinea, desde su siembra a cosecha hay tiempo estimado entre 14 y 17 meses, pero en Colombia por el privilegio del clima y la calidad del suelo, se recoge la cosecha de caña durante los doce meses del año puesto que la diferencia de temperatura permite que el azúcar se mueva dentro de la planta y a su vez se concentre en el tallo. El país cuenta con 241.205 hectáreas dedicadas al cultivo concentradas fundamentalmente en la zona plana del Valle del Cauca entre los departamentos del Cauca, Valle y, en menor medida, Risaralda; de estas toneladas, el 25% le corresponde a las tierras que son propias de ingenios, y el porcentaje 75% restante le corresponde a más de 2.750 cultivadores de caña, produciendo cerca de 2,3 toneladas de azúcar al año, de las cuales se destinan al consumo interno 1,6 toneladas y el resto se exporta a países vecinos. Siendo asi el país productor en el puesto 14 a nivel mundial y tercero en Latinoamérica, solamente superado por Brasil y Argentina.

Cabe resaltar que el avance tecnológico dado por Cenicaña ha convertido al Valle del Cauca en una región líder en cuanto a productividad a nivel mundial, una de sus líneas de investigación más destacas es el mejoramiento genético, enfocado a contribuir al incremento de la productividad de azúcar a través de la generación y/o adaptación de variedades de alto tonelaje de caña y rendimiento de azúcar, adaptables a las diferentes condiciones ambientales, con resistencia a las enfermedades y las plagas más comunes, así como adecuadas características agronómicas que influyen en la composición varietal, cosecha y fabricación como lo es el desarrollo de cañas erectas y la maduración temprana, entre otras.

En CENICAÑA se realiza mejoramiento para 3 zonas agroecológicas las cuales son: húmeda, piedemonte y semiseca; siendo esta ultima la que posee mayor área para realizar el proceso de investigación. El proceso para sacar una nueva variedad puede durar hasta 12 años pues tiene múltiples pasos, inicialmente se producen acodos de las especies a cruzar conocidos como grupos elites y se deja que estos se desarrollen por 30 días aproximadamente. Luego de ello mediante el proceso de secado y emasculación, se hace una prueba de polen viable con el fin de escoger la hembra y el macho. Para el macho se escogen resultados entre 20-35% es considerado como macho débil y se colocan de a dos para aumentar el porcentaje de probabilidad, y para resultados entre 35-70% es macho fuerte. Por otro lado, para la madre se escogen con resultades menores al 20% y de estar contaminada se enmascula. Seguidamente, empiezan los cruzamientos una vez la parte sexual se ha desarrollado (en ocasionas utilizan cámaras de fotoperiodo para inducir la floración, usualmente por 14 horas), esto, mediante polinización artificial en donde se busca que el macho quede arriba de la hembra en caso de presentar tamaños diferentes y se cubren cerca de 15 días para asegurar una buena fecundación. Seguido esto, la limpieza se realiza la limpieza de la semilla en un cuarto a 20°C por 48 horas y se empacan. Finalmente, la semilla es puesta a germinar en invernadero por 25 días, aquí mismo se realiza un control para el material susceptible al mosaico, y se elimina. Posteriormente se trasplanta con el fin de que las plántulas desarrollen raíces y se deja en terrazas durante 100 días para realizar otro control y eliminar material susceptible a roya. Una vez completado todo esto son llevadas a campo por donde pasan por 3 estados de selección antes de ser registrada como una nueva variedad.

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