INTRODUCCIÓN A LA INMUNOLOGÍA

El organismo opone a la penetración y establecimiento de los organismos

patógenos exteriores (antígenos), una serie de barreras cuyo fin es el mantenimiento de

la salud del individuo.

La inmunología trata sobre las respuestas del hospedador a los diversos agentes

infecciosos. En ella se estudia cuando como y porque se produce la respuesta, así como

todas aquellas células y moléculas involucradas en la misma.

La primera de esas barreras es la denominada INMUNIDAD NATURAL,

INNATA O NATIVA, cuyo primer nivel de protección esta constituido por una serie de

barreras tanto físicas, (epitelio y mucosas que recubren las estructuras tubulares del

organismo), como químicas, pH de la piel y estómago, que forman una barrera entre el

medio interno y el externo. El segundo nivel lo constituye la denominada INMUNIDAD

INNATA INDUCIDA. En esta fase entran en juego ya ciertas moléculas (Receptores,

citoquinas y células (Macrófagos, células NK, neutrófilos) que mediante un proceso

inflamatorio, logran en la mayoría de los casos, controlar, de forma inespecífica, a los

agentes patógenos

Todos estos factores de protección de los que hemos hablado, se

caracterizan por dos propiedades fundamentales. Una es la INESPECIFICIDAD, o NO

DISCRIMINACION, es decir son medidas de tipo general independientes del tipo de

organismo invasor; la otra, podríamos denominarla como la INTEMPORALIDAD, ya

que son medidas que existen siempre, incluso antes de que tenga lugar la infección. Por

esta razón este tipo de inmunidad, es la que actúa en las primeras horas de la infección.

Cuando el organismo extraño logra superar esta Inmunidad innata, entra en

acción un segundo grupo de medidas agrupadas todas ellas bajo el nombre de

INMUNIDAD ADQUIRIDA o ADAPTATIVA, cuyos mecanismos de activación

empiezan a sucederse a partir de las 24 horas de la entrada del microorganismo. La

principal característica de este tipo de inmunidad es que es ESPECÍFICA, lo que quiere

decir que va dirigida directamente de forma particular, y exclusiva contra el agente

invasor. Este tipo de defensa, esta mediada básicamente por un tipo de células: los

linfocitos, y un tipo de sustancias solubles: los anticuerpos. Los anticuerpos se

producen solo en respuesta a infecciones específicas, por lo cual los anticuerpos

presentes en un individuo dado reflejan de forma directa las infecciones que ha sufrido.

Ambos sistemas defensivos, no son independientes ni actúan de forma

descoordinada, sino que ambos, aunque solapándose, actúan de forma secuencial,

comunicándose entre sí a través de una serie de sustancias solubles conocidas

genéricamente como citoquinas. De estas, las secretadas por los macrófagos serian

constituyentes de la Inmunidad natural, mientras que las secretadas por los linfocitos lo

serán de la Inmunidad específica.

Filogenéticamente hablando, la inmunidad específica es más tardía, pues aparece

con el desarrollo de los vertebrados. En su transcurso evolutivo la Inmunidad específica

ha retenido muchos de los mecanismos de la Inmunidad natural, a la vez que ha ido

añadiendo nuevas cualidades. Entre ellas cabe destacar:

Memoria:

El Sistema inmunitario es ahora capaz de Recordar cada encuentro con

el agente invasor, de modo que los sucesivos encuentros con aquel aumentan la

respuesta.

Amplificación:

De los mecanismos propios de la Inmunidad Innata.

Centrándonos en la Inmunidad adquirida y basándonos en los componentes que

median la respuesta, la INMUNIDAD ADQUIRIDA, se clasifica en dos tipos:

Inmunidad

humoral: Es aquella inmunidad mediada por anticuerpos, moléculas

secretadas por Linfocitos B, que están mayoritariamente en

suero y plasma y que son capaces de reconocer a los

antígenos, ayudando a su eliminación.

inmunidad

celular: Aquella mediada por células en particular por linfocitos T.

Sus principales dianas son los organismos intracelulares,

destruyéndolos bien directamente, o bien en aquellos casos

en que así se exija destruyendo también la célula

hospedadora.

En función de la forma de inducción a una persona, se puede hablar de tres tipos

de inmunidad:

Activa:

Cuando es el propio sistema inmunitario del individuo el que

responde a la invasión externa;

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