Importancia De La Microbiología

¿Por qué es importante para mí estudiar la microbiología?

Más allá de los que podemos ver a simple vista existe una cantidad innumerable de pequeños organismos de gran importancia para los ecosistemas, ya que gracias a ellos se llevan a cabo los ciclos del carbono, oxígeno, nitrógeno y azufre. Asimismo, son una fuente de nutrientes y la base de las cadenas alimenticias.

Los microorganismos y virus son los causantes de las enfermedades transmisibles que en la actualidad constituyen una de las principales causas de muertes humanas, sobre todo en los países del tercer mundo. Entre este tipo de enfermedades se encuentran las infecciones respiratorias agudas, las enfermedades diarreicas crónicas, la malaria, el SIDA, la tuberculosis y el sarampión. Según los datos de la OMS este tipo de enfermedades representa el 45% de las muertes en los países pobres de Asia y África, el 63% de las muertes de niños menores de 4 años en el mundo y el 48% de las muertes catalogadas como prematuras.

Sin embargo, no todos los microorganismos son nocivos para la salud del ser humano. De hecho, de acuerdo a los estudios realizados por los investigadores del Proyecto Microbioma Humano, en el cuerpo de una persona sana hay más de 10,000 tipos de microorganismos distintos, los cuales nos benefician al permitirnos obtener energía de la comida, absorber las vitaminas y desarrollar nuestro sistema inmunológico.

El principal reto para los microbiólogos es disminuir los efectos adversos de los microorganismos y aumentar sus beneficios. Gracias al conocimiento de los microorganismos se han logrado grandes avances en diversas áreas del desarrollo humano.

En la agricultura, los microorganismos contribuyen a la fijación del nitrógeno, proceso necesario para la obtención de dicho elemento por las plantas, indispensable para la síntesis de compuestos nitrogenados como aminoácidos y ácidos nucleicos. Los microorganismos también desarrollan papeles importantes para el reciclado de otras sustancias necesarias para la nutrición vegetal como el carbono y el azufre.

Dentro de la industria alimentaria el estudio de los microorganismos es fundamental para comprender los procesos de descomposición de los alimentos y diseñar métodos que permitan conservarlos por más tiempo. También se utilizan en la producción de una gran variedad de alimentos, como es el caso de las bacterias lácticas que se utilizan en la producción de yogurt, queso y mantequilla, y las levaduras que se utilizan en la fermentación del pan y las bebidas alcohólicas.

La ingeniería genética y la biotecnología se han desarrollado muy rápidamente en los últimos años y prometen seguir creciendo a ritmo acelerado. Uno de sus principales logros es la producción de insulina mediante la inserción del gen de la insulina humana en un microorganismo como Escherichia coli.

...