Indicadores Ambientales

Qué es un Indicador Ambiental

La comunicación es la principal función de los indicadores. Ésta exige simplicidad, y los indicadores tienen la capacidad de simplificar una realidad compleja. Así, un indicador es una medida, generalmente cuantitativa, que puede ser usada para ilustrar y comunicar un fenómeno complejo de manera simple, incluyendo tendencias y progresos a lo largo del tiempo.

Así mismo, los indicadores ambientales aportan información sobre los fenómenos considerados relevantes y/ o críticos para la calidad ambiental. Pero para comprender correctamente el concepto de indicador ambiental, es importante tener en cuenta estas dos características:

Es una variable o estimación ambiental que provee una información agregada, sintética, sobre un fenómeno, más allá de su capacidad de representación propia.

La selección de la variable está determinada por la perspectiva social desde la cual se observa el medio, y en ningún caso se orienta hacia la reproducción conceptual objetiva del medio o de uno de sus elementos. Teniendo en cuenta estos dos aspectos y, de acuerdo a la definición del Ministerio de Medio Ambiente: Un indicador ambiental es una variable que ha sido socialmente dotada de un significado añadido al derivado de su propia configuración científica, con el fin de reflejar de forma sintética una preocupación social con respecto al medio ambiente e insertarla coherentemente en el proceso de toma de decisiones

Clasificación de los indicadores ambientales

Los indicadores ambientales se pueden clasificar de la siguiente manera:

• Indicadores de Presión: reflejan presiones sobre el medio directas (ej. las emisiones de CO2) o indirectas (ej. crecimiento de la población)

• Indicadores de Estado del medio ambiente: describen la calidad del medio (flora, fauna, suelo, aire y agua) y de los recursos naturales asociados a procesos de explotación socioeconómica.

• Indicadores de Respuesta: indican el nivel de esfuerzo social y político en materia ambiental y de recursos naturales

Este concepto de causalidad aplicado a los indicadores constituye un marco bastante equilibrado, pues no considera únicamente el estado del medio, ni intenta, por tanto, optimizar exclusivamente este factor, sino que se pregunta qué es lo que ha provocado la situación en la que se encuentra el medio y cómo se ha respondido desde la sociedad, es decir, qué esfuerzos se están realizando (fundamentalmente económicos) en materia de mejora y conservación. Los indicadores de respuesta son especialmente útiles, ya que si los esfuerzos realizados no se traducen en una mejora del estado del medio, habrá que tomar medidas sobre los factores de presión o reorientar las políticas económicas y ambientales.

La propuesta para España de Indicadores Ambientales se basa precisamente en este sistema de Presión-Estado-Respuesta, que incluye, en definitiva, la percepción del problema, la formulación de políticas y el seguimiento y evaluación de las mismas.

Como se ha comentado anteriormente, esta clasificación de indicadores es especialmente importante a la hora de tratar temas políticos o sociales. Sin embargo, dado que este master está dirigido a la gestión ambiental en las empresas, es importante conocer qué tipo de indicadores se manejan en el ámbito empresarial. Dependiendo de si describen el impacto medioambiental de la empresa (comportamiento medioambiental), las actividades de gestión medioambiental,

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