La Erosión

LA EROSIÓN

La degradación de la tierra está ocurriendo en todo el mundo y en casi todos los ecosistemas, este proceso tiene graves consecuencias medioambientales y sobre el potencial biológico y económico de la tierra. Uno de los mecanismos más importantes de la degradación de la tierra es la erosión del suelo.

El suelo es un recurso natural único, frágil, imprescindible para la vegetación, para la sostenibilidad global, y la calidad de vida; sin este recurso no puede haber prosperidad, ni progreso.

La erosión hídrica es el eje central de desarrollo de la presente publicación la cual tiene por objeto sintetizar algunos conceptos teóricos sobre la degradación y erosión de los suelos, para luego avanzar sobre los métodos y modelos de estimación de la erosión hídrica.

TIPOS DE EROSIÓN

EROSIÓN HÍDRICA

Es aquella en la cual los procesos de remoción del suelo y transporte son efectuados por el agua. Cuando el proceso erosivo se realiza por arrollada superficial, se pueden diferenciar tres tipos:

• Laminar o entre-regueros: es debida al impacto de la gota de lluvia y al posterior transporte del suelo disgregado por un flujo superficial poco profundo y homogéneo, en ausencia de éste, sólo las partículas removidas por salpicadura cerca de los regueros serán transportadas fuera. Pueden ser síntomas la existencia de plantas con sus raíces al descubierto, y la abundancia de fragmentos rocosos en superficie.

• Regueros o surcos: el flujo suelo-agua escurre concentrado en corrientes capaces de abrir pequeños surcos. La concentración de las aguas al escurrir por la superficie obedece, fundamentalmente, a las irregularidades, y rugosidades, así la presencia de un obstáculo en medio del flujo de agua motiva una concentración de los filetes de agua y un remolino aguas abajo del obstáculo que provoca la excavación en su base y el inicio de un reguero. Estos regueros en zonas agrícolas bajo laboreo desaparecerán con las labores, mezclando y allanando las capas superiores.

• Cárcavas y barrancos: son causes con fuertes pendientes y encajados, altas tasas de erosión en materiales finos y escasa ratio anchura-profundidad. Suelen originar complejas redes de drenaje- en la práctica se diferencian de la anterior en que las cárcavas y barrancos no pueden desaparecer con las máquinas agrícolas. El conjunto de acanaladuras, regueros, surcos, cárcavas, barrancos y otras geoformas de erosión por agua, da lugar a un paisaje de sedimentos mal consolidados, substrato rocoso débil, escasa o nula vegetación, importantes gradientes topográficos e intensamente disectados conocido como badlands.

FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL PROCESO DE LA EROSIÓN HÍDRICA;

CLIMA

Los climas que son más propicios a favorecer el proceso erosivo son los que presentan precipitaciones de carácter irregular, reiteración aleatoria de prolongadas sequias y aguaceros de gran intensidad, fuerte evaporación y déficit en el balance de agua, que confiere al territorio una aridez más o menos acusada. Hay que considerar también los climas con intentos procesos tormentosos de gran intensidad y con periodos de retorno muy altos.

Para una correcta evaluación del riesgo de erosión se requiere caracterizar las precipitaciones de elevada intensidad y analizar su frecuencia y recurrencia.

RELIEVE

La topografía de las laderas o vertientes son factores primordiales de la erosión hídrica. La erosión hídrica prácticamente es inexistente en zonas llanas, sin embargo si el terreno es inclinado predominarán los desplazamientos hacia las partes más bajas por el efecto de la gravedad

TIPO DE SUELO

Las características físicas y químicas de los suelos tienen una gran influencia en los mecanismos e intensidad de los procesos de degradación. La erosionabilidad del suelo define su susceptibilidad a la erosión. Se presenta como una propiedad dinámica que depende de múltiples factores: estructura, materia orgánica, textura, rugosidad superficial, pedregosidad superficial, humedad inicial del suelo, perfil del suelo, temperatura, prácticas de cultivo, etc. La estabilidad de los agregados es un parámetro que está muy correlacionado con la erosionabilidad del suelo, un suelo con buena agregación mantiene cohesionadas sus partículas y porosidad, reduciendo su erosionabilidad. En cambio, cuando los agregados se dispersan, las partículas son más erosionables, se taponean los poros y el agua en lugar de infiltrarse, escurre.

VEGETACION

Es capaz de alterar las características iniciales de la lluvia al interceptarla, disminuyendo tanto el volumen como la energía erosiva de la lluvia. Protege al suelo del impacto directo de la gota de lluvia y lo mejoran físicamente aumentando la cobertura superficial y el contenido en materia orgánica. Por el aumento de la rugosidad superficial, la vegetación disminuye la energía del flujo de escorrentía, aumentando el volumen de agua infiltrada. Por último, las raíces actúan como una red que aumenta la resistencia del suelo al esfuerzo cortante.

EL HOMBRE Y EL TIEMPO

Dos factores importantes para entender los procesos de erosión son el hombre y el tiempo. Los humanos alteran los suelos y con ello acelera los procesos erosivos. Roturaciones, laboreo, incendios, modificación de cauces, construcción de infraestructuras y minas son buenos ejemplos de ello.

El tiempo es un factor esencial ya que los procesos de erosión son lentos y solo con largos periodos de estudio se pueden

...