La Parasitología

es una rama de la biología que estudia el fenómeno del parasitismo. Por un lado, estudia a los organismos vivos parásitos,1 y la relación de ellos con sus hospedadores y el medio ambiente. Convencionalmente, se ocupa sólo de los parásitos eucariotas2 como son los protozoos, helmintos (trematodos, cestodos, nematodos) y artrópodos; el resto de los organismos parásitos (virus, procariotas y hongos) tradicionalmente se consideran una materia propia de la microbiología. Por otro lado, estudia las parasitosis o enfermedades causadas en el hombre, animales y plantas por los organismos parásitos.

Índice [ocultar]

1 Historia

2 Ramas de la parasitología

3 Relaciones con otras disciplinas

4 Epidemiología

5 Parasitología y medicina tropical

6 Véase también

7 Referencias

8 Enlaces externos

Historia[editar · editar código]

Aristóteles (384 – 322 A.C.) describió y clasificó un grupo de gusanos (helmintos) intestinales.3 Otros como Plinio el Viejo y Galeno4 estudiaron parásitos humanos y animales.

En la edad Media el sabio Avicena elaboró en Persia un tratado completo sobre helmintos y nematodos y métodos para combatirlos y curarlos.

Francesco Redi5 (1686) y luego Lázaro Spallanzani.6 (1729-1799) usaron parásitos como evidencia para refutar la teoría de la generación espontánea. Desde entonces cada parásito tiene su anécdota; a finales del siglo XIX, por ejemplo, se descubrió la malaria y su vector.

Muchos parasitólogos iniciaron observaciones al microscopio para descubrir distintos protozoarios, pero realmente el primer protozoario de tipo parásito que se observó fue por los doctores suizos Malmsten (1857) y Stein (1862) descubriendo Balantidium coli, que es uno de los protozoarios más grandes y que habita en los intestinos del cerdo.7

Ramas de la parasitología[editar · editar código]

Para un estudio más específico, la parasitología se divide en tres ramas:

Parasitología médica o clínica: Estudia los parásitos del ser humano.

Zooparasitología: Estudia los parásitos de los animales.

Fitoparasitología: Estudia los parásitos de las plantas.

Relaciones con otras disciplinas[editar · editar código]

La parasitología es una rama de la biología,8 y concretamente de la ecología, aunque por sus importantes repercusiones en la salud humana y animal, gran parte de la investigación de esta ciencia se centra en sus implicaciones en medicina, veterinaria9 y farmacia, ya que los parásitos causan enfermedades al hombre, animales y plantas de gran interés sanitario o económico y uno de los objetivos clave es el aprender diagnosticarlas (por ejemplo, a través de un análisis coprológico o inmunológico), curarlas y erradicarlas. Dentro de esta rama de la parasitología sanitaria10 médica y veterinaria es también el estudio de la epidemiología de

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