La Parchita

LAPARCHITA

Esta fruta es originaria de la región amazónica del Brasil (Este país es considerado el origen de unas 150-200 especies de las 465 existentes de Passiflora. La especie Passiflora edulis (maracuyá morado), dio origen, a través de una mutación, a Passiflora edulis forma flavicarpa (maracuyá amarillo), de donde fue difundida a Australia, pasando luego a Hawai en 1923. En Venezuela fue introducida en 1954 en Túren Estado Portuguesa.

Nombre científico: Passiflora Flavicarpa Sims.

Otros nombres: Parchita, Maracuyá, Pasionaria, Fruta de la pasión.

Variedades Comerciales:

Passiflora edulis: Maracuyá morado – purpúrea.

P. Flavicarpa: Maracuyá Amarillo.

P. alata: Maracuyá grande, Maracuyá dulce.

P. quadrangularis: Granadilla grande

P. laurifolia: Maracuyá naranja

Botánica de la Planta:

Es una planta trepadora; puede alcanzar los 9 metros de longitud en condiciones climáticas favorables, aunque su período de vida no supera por lo general la década.

Su tallo es rígido y leñoso; presenta hojas alternas de gran tamaño, perennes, lisas y trilobuladas, de color verde oscuro. Las raíces, como es habitual en las trepadoras, son superficiales.

La flor se presenta individualmente; puede alcanzar los cinco centímetros de diámetro en las variedades silvestres, y hasta el doble en las seleccionadas por su valor ornamental. Es normalmente blanca, con tintes rosáceos o rojizos, en P. edulis; otras especies presentan colores que van desde el rojo intenso hasta el azul pálido.

La apariencia de la flor, similar a una corona de espinas, su estructura pentaradial con los cinco pétalos y cinco sépalos simbolizando a los diez.

La fruta es una baya oval o redonda, de entre 4 y 10 cm de diámetro, carnosa y jugosa, recubierta de una cáscara gruesa, cerosa, delicada e incomestible.

La pulpa tiene una textura similar a la de la papaya, y contiene numerosas semillas pequeñas. El color presenta grandes diferencias entre variedades; la más frecuente en los países de origen es amarilla, obtenida de la variedad P. edulis f. flavicarpa pero, por su superior atractivo visual, suele exportarse a los mercados europeos y norteamericanos el fruto de la P. edulis f. edulis, de color rojo, naranja intenso o púrpura.

Sistema de Comercialización:

1. Mercado local: En el mercado local se queda la fruta fresca, la misma que pasa de las plantaciones a los puntos de comercialización masiva.

2. Mercado internacional: Usualmente se comercializa este producto a través de cuatro canales:

- Agentes comerciales: Venden por cuenta del exportador con quién tienen un acuerdo comercial. Actúan como un servicio comercial de los exportadores. Conocen a los clientes, el mercado y siguen de cerca su evolución.

- Importadores de materia prima: Revenden el producto a los fabricantes de jugos y bebidas

- Importadores de mezclas y preparaciones: Entregan las preparaciones a sus clientes industriales de jugos y bebidas.

- Industrias de bebidas: Son los fabricantes del producto terminado y a su vez importadores directos de una parte de sus materias primas.

Característica de la comercialización, Producción y Precios

La producción del parchita se caracteriza por su carácter cíclico y su gran inestabilidad. La superficie cultivada y producción varían enormemente año con año, como respuesta de los productores a la gran variación de los precios en el mercado. Cuando el precio del jugo concentrado rebasa los US$ 3,500/t todos los países productores reaccionan rápidamente ampliando incontroladamente la superficie y algunos países sin experiencia en el cultivo se incorporan. Como consecuencia de esto y debido al corto tiempo entre siembra y primera cosecha (6-9 meses) caen en pocos meses abruptamente los precios y convierten la actividad en un negocio con pérdidas, lo que motiva a los productores a abandonar sus plantaciones.

En 1996 es un año en que todos los países están ampliando sus superficies debido a las altas cotizaciones de 1995. Por el otro lado, cuando los precios son demasiado altos, como a fines de 1995 y principios de 1996, los países importadores ya no compran sino sustituyen la parchita por otras frutas y esperan mejores precios causando finalmente una caída drástica de los mismos.

LA PARCHITA EN VENEZUELA:

Venezuela ocupa el 5º puesto en Latinoamérica, como pais productor de este rubro, con una superficie sembrada de aproximadamente 2000 hectáreas y una producción que va entre 15000 y 20000 toneladas, destacando que en Latinoamérica los primeros cuatros países productores son Brasil, Colombia, Ecuador y Perú, donde estos aportan más del 90% del total de la producción mundial de parchita.

En Venezuela la producción es destinada para la industria de jugos y concentrada, los cuales tiene gran aceptación en el mercado nacional. La parchita se produce en los estados Zulia, Mérida, Barinas, Cojedes, Aragua, Carabobo, Apure, Táchira, Monagas y Yaracuy.

OFERTA Y DEMANDA NACIONAL DE LA PARCHITA:

Oferta: Viene dado por la producción anual de la parchita, lo cual para el año 2006 fue de 15.250 toneladas, equivalentes a 15.250.000 kilogramos, puestos a disposición del mercado nacional, destacando que la producción de Venezuela en este rubro, solo abástese la demanda nacional interna. (Fuente: INIA 2006).

Demanda: En Venezuela, la demanda de parchita es abastecida solo por la oferta puesta por los productores nacionales en el mercado, es decir que Venezuela no importa este rubro, siendo una demanda nacional de aproximadamente 14.000 toneladas, equivalente a 14.000.000 de kilogramos de parchita al año, lo cual están destinadas a dos tipos de mercado:

1- Industrialización: En este se destaca todas aquellas Agroindustrias que se encargan de procesar las frutas para obtener Jugos, Concentrados, Jaleas;

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