La demanda y sus propiedades

1.1. La demanda y sus propiedades

1.1.1. Preferencias del consumidor

Los individuos están dispuestos a obtener con sus ingresos ganados los

bienes y servicios de sus preferencias para satisfacer sus necesidades más

inmediatas de consumo. Él puede elegir qué artículos comprar y en qué

cantidad comprarlos para lograr una mayor y mejor Utilidad1

. Es así, como

se puede afirmar que, generalmente, el consumidor aumenta su bienestar al

consumir más artículos.

La teoría de las preferencias sugiere que el consumidor distribuye su

ingreso de tal manera que maximiza la utilidad derivada del consumo:

supone que, antes de comprar, el consumidor selecciona racionalmente los

artículos que mayor utilidad por unidad monetaria le brinden. Por lo tanto, la

teoría del consumidor está basada sobre el principio de la soberanía del

consumidor2

, pero este principio, puede ser restringido por agentes externos

o lleva a las sociedades a imponer prohibiciones al libre consumo de ciertos

artículos que pueden ser desventajosos para la comunidad en general.

Algunas de estas restricciones se refieren al impedimento total de ciertos

artículos o servicios (trata de blancas, heroína, droga alucinante, etc), a la

regulación del consumo masivo de otros (aranceles a los bienes extranjeros)

y/o estimulación de otros más (subsidios).

1

Adoptado de la sicología para mostrar que es la máxima satisfacción personal o el mayor

beneficio que puede obtener alguien de la utilización o compra de un artículo. Cualquier

consumidor está dispuesto a consumir más artículos y a pagar más si estos le traen

mayores beneficios y los evitaría si le produjeran malestar o al menos no le produjeran

bienestar.

2

FONTAINE. Evaluación social de proyectos.

Microeconomía 35Esta teoría de las preferencias del consumidor será útil si ella permite

predecir los cambios en el consumo de ciertos artículos cuando cambia

alguna de las variables explicativas del modelo.

Así las cosas, el proceso de hacer maximizar la utilidad conduce a que el

consumo o demanda total de un artículo específico (Qd) dependa de:

• Preferencias o utilidad del consumidor (de sus gustos) – U –

• El ingreso o renta del consumidor – Y –

• El precio del artículo específico (en estudio, analizado) – Pd –

• El precio de los artículos relacionados con el producto analizado u

objeto de estudio – Pr – (sea, sustituto o complementario)

• Otras (clima, medidas de gobierno, moda, entre otras)

Se puede definir la función de consumo o de demanda como:

Qd = f (Pd, Y, Pr, U, otras variables... ); donde Qd representa las

cantidades demandas.

1.1. 2. La curva de demanda

La curva o función de demanda por un producto específico indica las

cantidades máximas que serán compradas por los consumidores a

diferentes precios, suponiendo que las otras variables que podrían afectar

su demanda permanecen constantes (supuesto ceteris paribus3

) –estas

3

(http://webs.sinectis.com.ar/mcagliani/preguntayr.htm). Ceteris Paribus es una frase del

Latín que significa

...