La función del herbario

ara conocer las plantas del entorno no hay mejor método directo que formar un herbario. La creación de un herbario implica la búsqueda de las plantas, su recolección, prensado, secado y montaje. Esta actividad permite a las personas familiarizarse con la diversidad de formas, colores y texturas de las plantas, así como con las diferencias que hay entre cada especie.

¿Qué es un herbario?

Es una colección de plantas destinadas a estudios botánicos. Cada ejemplar es una planta que ha sido secada, prensada, montada y debidamente identificada.

¿Cuál es su función?

• Conocer las plantas locales, regionales, nacionales e internacionales.

• Conservar ejemplares de las plantas endémicas y en peligro de extinción.

• Educar formal e informalmente a las personas sobre la importancia y la diversidad de las plantas.

Técnicas de colecta

Los ejemplares que se colectarán dependen de los objetivos del proyecto; es decir, si es un herbario de plantas medicinales, sólo se colectarán aquéllas que entren en esa categoría, por ejemplo, aguacate oloroso, hierba del burro, epazote zorrillo, etcétera. Para realizar una colecta de plantas se necesita una serie de utensilios y materiales para el trabajo de campo. El equipo es sencillo:

1. Prensa botánica

2. Cartón corrugado

3. Papel periódico

4. Secadora

5. Tijeras

6. Machete

7. Bolsas de plástico grandes

8. Cuaderno de notas

9. Lápiz (nunca bolígrafo, pues en caso de lluvia se borrará la tinta)

herbarioAl colectar una planta es muy importante cumplir los siguientes requisitos:

1. Colectar solamente los ejemplares que se utilizarán.

2. Las plantas recolectadas deben tener hojas, tallo y flores o frutos en buen estado, ya que estas estructuras son las que se utilizan para identificar las especies. Sin embargo, para los helechos y orquídeas es necesario colectarlos con la raíz.

3. Los ejemplares colectados deberán tener un tamaño de 30 cm. Si las plantas son muy grandes, deben dividirse en tres partes para que se ajusten a esta medida. En caso contrario, si las plantas son muy pequeñas, deberán colectarse varios ejemplares.

4. El número a colectar varía de tres a cinco muestras por especie, según el interés del herbario.

5. A cada ejemplar colectado se le asignará una etiqueta colgante que llevará el número de colección. Dicho número debe coincidir con las notas hechas en la libreta de campo.

6. En el caso de los helechos y orquídeas se debe retirar toda la tierra posible de las raíces.

7. Si los ejemplares no se prensan al momento, emplear bolsas de plástico grandes y colocarlos en ellas, procurando conservar la bolsa cerrada, con el fin de mantener una alta humedad en su interior, así se evitará que las plantas se marchiten.

8. Anotar para cada planta los siguientes datos:

• Número de planta

• Nombre común de la planta

• Nombre del colector(a)

• Localidad donde se colectó

• Fecha de colecta: día, mes y año

• Indicaciones sobre el lugar (clima, altitud), ecología de las plantas, color de la flor, fruto, tipos de hojas y tallo, tipo de suelo, tipo de vegetación (bosque, selva, acahual, etcétera)

9. El material colectado se debe prensar

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